蓮塘很大一片，一眼望去能看到數不盡的蓮花延至天際線，太后拉著言霽閒話，說著說著便提到了嶺南刺史一事。

嶺南的事被揭露後，在朝堂上引起了很大的風波，現嶺南刺史已經被卸了官職，由金吾衛捉拿歸京，進一步的審判還在進行，需得坐實嶺南刺史貪污的證據，才好發落。

此事表面雖看著簡單，進行起來卻遭層層阻塞，不僅僅是關於懲治貪官污吏的，其中還牽連朝廷派系，制衡多月的擁王黨和保皇黨在此事上又開始起了紛爭。

因這位嶺南刺史還是位風流詩人，所著之詩主抨擊當下朝局內亂，其中以諷刺言霽這位受制的傀儡皇帝的駢文為最，行文鯨呿鰲擲，享譽文壇，最重要的是，他是肖丞相獨子。

肖相為三朝元老，在朝上德高望重，擁護顧弄潮的黨羽中，他的資歷最老，也最有發言權的。雖是老來得子，但逆子犯下此罪，他第一個出聲要其歸案，也因此，原本同樣義憤填膺的一眾朝臣，看在肖相的面子上，轉而為嶺南刺史脫罪。

跟保皇黨的紛爭起於，坐實嶺南刺史貪污的證據，莫名消失，以陳太傅為首的保皇黨怒不可遏，認為是擁王黨做的手腳，次次上奏，要言霽按照國之律法，嚴懲肖家。

仇就這樣結下了。

太后本不該過問朝局，但自她垂簾聽政後，就似破了這道規矩，這次一些臣子為肖相求情，都求到了她跟前。

對於保皇黨來說，藉此扳倒肖相，等於斬顧弄潮一臂，保皇黨豈可錯此良機。

面對太后的詢問，言霽道：「朕總覺此事疑點頗多，就像有人故意借嶺南刺史之事引發朝廷內亂，府衙的證據又有所缺失，無論如何處置，都不妥當。」

行到深處，太后摘下一朵探出朱欄的白蓮，扯著花瓣在指間碾碎，柔柔笑道：「確實該慎重些。」

「哀家也乏了，及不上你們年輕人的體力，王爺替哀家陪皇帝繼續賞蓮吧，哀家就先回去了。」她毫無留戀地將被扯得零落的花枝扔回蓮塘，搭上宮女遞來攙扶的手，沿路往回走。

太后一走，空氣都清新了，淡淡的蓮香縈繞鼻尖，言霽心中的陰霾一揮而散，趕著回去看陽陽。

顧弄潮叫住他：「你認為是何人在背後推動？」

言霽頓下腳步，回頭笑道：「皇叔應該比我更清楚吧。」

言霽都懷疑，顧弄潮已經知道康樂的所在，就跟之前他將啟王玩弄股掌一樣，這次同樣在等一個時機，借康樂達成某個目的。

對於看不透顧弄潮這事，剛開始言霽還會想揣度一番，現在他實在猜累了。

「皇叔若沒別的事，朕先去看陽陽了。」

剛說完，就見梅無香抱著陽陽往這邊過來，言霽正好也懶得再走這麼遠的路，等梅無香到近前時，從他手中接過陽陽，一低頭，對上陽陽剛睡醒的眼。

那雙眼明亮烏黑，又大又圓十分靈動，言霽逗了逗他，轉頭時，看到梅無香在顧弄潮耳邊說了什麼，顧弄潮輕輕「嗯」了一聲。

「陳太傅跟肖相進宮覲見時撞在了一起，起了爭執，我去看看，陛下先在這邊歇著，我等會過來接......」顧弄潮本想說你，話到口中一轉，續道，「接陽陽。」

風過無聲，言霽未答，顧弄潮斂目，握了下嬰兒探出揮舞的藕臂，溫聲道：「你也乖點。」

大約是顧弄潮說話時離得太近，言霽總覺得他這副姿態有些過於親密，等不自在的感覺散去後，顧弄潮已同梅無香消失在石子路上的柳葉間。

沒人不喜歡被護著。

顧弄潮替他去處理朝臣間的糾紛，雖然僭逾，但畢竟是件吃力不討好的事，傻子才會不領情。

而此刻於陽陽獨處的清靜，則是顧弄潮僭逾下所予他的庇護。

怎能不心動呢，言霽不理解，為什麼書里的自己，能做到那般狠厲無情，毫不猶豫地下令將顧弄潮車裂。

明明只是個炮灰皇帝，這麼努力趕著當顧弄潮的墊腳石，塑造顧弄潮魅力的工具幹嘛。

發呆的時間太長，陽陽不適地動了動，無聊地拿肉乎乎的小手去抓言霽從肩側垂落的黑髮，言霽捏了捏他的鼻尖，臉上的笑意有些釋懷。

德喜瞧陛下龍顏大悅，也跟著舒了心，跟在旁邊道：「想必小公子定是餓了，要不奴婢去弄點奶糊來餵他？」

「去吧。」

言霽坐在蓮塘中間的賞蓮亭，四面輕紗垂落，八角亭內的正中有個圓形小蓮池，底部直通蓮塘，是不是能見鯽魚在蓮葉下探頭。

懷裡的小孩伸手去碰，那些魚兒好似也知道這樣軟乎的小手沒有殺傷力，任由他在魚身上摸過，觸手滑膩，陽陽咧嘴笑了起來。

嬰兒的笑十分純粹，讓人見之亦心境平和。