整個村里都找不出第二個如戚五這般的人，然哥兒怎麼想怎麼覺得喜歡。

他就這樣邊走邊想, 直到走到了戚家大院的門前, 才被院子的大汪它們聽見了腳步。

他很想回答趙歲歲的問題，但又不知道該怎麼回答，最終只能盯著那扇有些破舊的大門模稜兩可地回了一句：「現在和我沒有關係，以後就不一定了。」

畢竟事關到他的名聲, 然哥兒到底不敢說的太過明白。

「戚五哥以後肯定是要成親的, 你這樣住在這裡，他連親事都不好說。」然哥兒道。

趙歲歲沒有回話。

院門後面安安靜靜的，可能是因為趙歲歲已經過來了的緣故，院子裡面的狗叫聲也停了下來。鄭然一時間又有些不忍，快速地補充了句：「我知道你是個苦命的人, 你的身契在戚五哥那裡，我可以想辦法幫你把身契要過來，到時候你就是自由之身了。」

然哥兒早就想過這件事情，連著說了一大堆話：「我小叔叔在鎮上做活，先前過節時還提過一句東家鋪子裡打算招工，是鋪子裡的招待小二，可是個難得的正經活計呢！」

然哥兒繼續道：「他是想著讓我去做的，但我不想離開家裡，我可以讓他推薦你過去。」

「鎮裡人不清楚你的事情，你不回村他們也找不到你。」

趙歲歲驚訝地抬起了頭。

鎮上的活計可不是那麼好找的，這周邊大大小小十幾個村子，哪個村的不扎破了腦袋想往鎮裡面去啊？可到最後才剩下了幾個？

每年農忙剛過村裡的漢子們便會扎堆結伴地往鎮裡面趕，即便能找到也都是些搬運東西的苦力活，拼死累活做上幾日換來零星幾個銅板，僅是這樣便已經足夠讓漢子全家都高興上好幾天了。

鄭然竟要把這個天大的機會讓給自己？

趙歲歲一點都不敢相信。

鄭然他家之所以在村子裡面頗有些地位，一方面是因為三叔公的輩分，另一方面也是因為這個有出息的小叔。

連趙歲歲還在楊東村里時就隱隱約約地聽過他家，說起來還是因為那個姓袁的。

袁趙兩家仔細說來條件都差不太多，甚至袁家還要略好上一些，只不過供養一個讀書人實在是太費銀錢了，袁家甚至把家裡的田地都賣了好幾塊。趙家因著有趙年年這個病秧子的緣故也沒好到哪去，吹陣涼風就能病上一場，只不過每次病的都不嚴重，抓幾副藥喝上幾日便能好的差不多了，但他每病上一次少說也要花上幾百銅錢，以至於這麼多年下來都沒攢下什麼銀子。

如果說戚五這人不事生產從不勞作，袁書生則更有過之而無不及，這人自幼就拜了夫子學他的詩書典籍，這輩子的下地次數比戚五還少，說難聽些稻苗麥苗放到他面前他都未必能分的出來。

一連數次都沒考上童生，袁家早就被他給拖成了個空殼，要他放棄科考回家種地吧他又心有不甘，他最瞧不起這種頂著大太陽一身黑泥一頭汗的髒累活。袁童生手不能挑肩不能扛的拎把大鍬都要喘氣，讓他去種地……那就更難為人了，一鋤頭下去沒砸到自己腳面就已經是謝天謝地祖宗保佑了。

所以袁家人為他定下了與趙歲歲的婚事，趙歲歲性子溫軟只知道幹活，屋裡地頭都是一把好手，幹完了活還能縫些香囊帕子填補家用，即便袁童生真的沒能考上後半輩子也有人為他擔負起了吃穿。

袁家人不甘心就這樣放棄，又把主意打到了周邊村落里的大戶人家身上，試圖能從中討要出些「資助」來供他讀書。奈何楊東村本就要比楊溪村里窮上不少，袁家的其他親戚這些年來也被連騙帶借的拿走了許多，一行人便又開始琢磨起了外村的人。

趙歲歲就是在這時候聽說鄭家的。

鄭家當年因著這個在鎮上做工的小叔可出了好一陣的風頭，不過袁家也就是想想罷了，別說兩個村子的關係本來就不好，倘若人家真的想要資助，鄭小叔憑什麼放著自家族裡的小輩不幫、跑過來幫你袁家的人？人家是傻子嗎？

袁家不好在村里找人，又將主意打到了更遠的地方，袁童生這人嘴上功夫的確了得，折騰了幾個月後竟真的騙來了個地主大戶，更具體的趙歲歲也不太清楚了，總之他用這些銀錢又考了幾次，最後終於一躍上榜。

鄭小叔在鎮上生活了十幾年的時間，如今早已在鎮上立足，這才是村里人最羨慕的地方——一時去做工打雜也算不得什麼，能扎住根留在那裡才是真本事。

就像當年戚五戚六的爹爹們那樣，最後不還是灰頭土臉地回了村子和他們一起在地里刨食嗎？

趙歲歲並不懷疑鄭小叔是否有這個本事，卻也不覺得這天大的好處能憑空落在自己身上，他只覺得鄭然這哥兒實在是太單純了。

——倘若真有這樣的好事，然哥兒的那些叔伯長輩難道能不心動？鄭然就沒有什麼堂兄弟在？那個據說頑固偏執又說一不二的鄭三叔公能夠同意？就像袁家二老說的那樣，這樣的好事不留給自己族裡，反倒給他這個外人？