戚長夜就坐在他們的對面，小心刨著手裡的木弓，如果說先前的竹弓只是用來練手，這把木弓便傾注了他所有的心血，戚長夜的每一步都十足的認真。

日前村裡的木匠已經送了兩個盆子過來，其中一個剛好可以拿來和土，兩個木桶則還是要再等上一段時間，畢竟木桶實在太大，把握不好很容易漏水。

趙歲歲先與戚長夜商量了下泥爐的大小，而後將木桶里的泥土倒出了大半，為了增加泥爐的耐久和筋性趙歲歲特意往裡混了些麥秸，這也是從戚大伯那兒要過來的，他家沒地，自然沒有這種東西。

和土與和面差不太多，都要一步步地往裡加水攪拌，桐哥兒面前也有一個偏小些的木盆，趙歲歲做一步他便跟著學上一步。

戚長夜將初見雛形的木弓拿了起來，抬起手臂試了試手感和重量，便聽到一側的趙歲歲對桐哥兒道：「水太多了，最好還是要乾燥上一些，你想呀，我們一會兒是要捏出一個爐子的形狀的，桐哥兒要是把它和成了稀泥，那豈不是就捏不起來了嗎？」

桐哥兒當即恍然大悟，猛地拍下了自己的腦門，卻忘了他自己正滿手泥水，這一下子立刻變成了個泥地里打過滾兒的小髒孩兒。

趙歲歲：「……」。

趙歲歲沒忍住，「噗」地一聲笑了起來。

戚長夜轉過頭去，險些也跟著笑出了聲。

桐哥兒頂著滿臉泥水，看家裡的兩個大人都盯著他笑，嘴巴一癟差點就要掉起了金豆豆，趙歲歲忙強迫自己止住笑意，撐著木盆就要站起洗手，被戚長夜一掌按在肩頭：「你坐著，我來吧。」

趙歲歲一愣，便見著戚長夜去取了張帕子，他去拿了張乾淨的盆子準備將帕子浸濕，不過才剛剛觸碰到水便不自覺地皺起了眉。戚長夜轉過身子又去灶房裡面舀了一瓢熱水出來，試了下溫度後才浸透了帕子一下下地幫著桐哥兒擦起臉來。

竹筧里的山泉水清涼，兌過熱水後溫度便正適宜著，戚桐這輩子也沒與兄長親近過幾次，傻愣愣地看著湊到他面前的阿兄。

阿兄生來就有一副極好的樣貌，這是他在很小很小的時候就知道的事情，只是以前對著他時總是一臉厭煩和不耐，毫不掩飾地將他當做隨時都能丟掉的小拖油瓶，甚至後來更是當面罵他是賣不出去的東西是沒人要的賠錢貨……那時候的戚桐只要聽到他阿兄的聲音和名字都怕的厲害，萬萬沒想到阿兄這輩子竟還會對他有著這樣溫柔的時刻。

——他記得阿兄以前一點都不喜歡他。

小時候他和爹爹待在家裡，阿兄平時很少回家，爹爹又臥病在床一天到晚沒有多久是清醒的，桐哥兒那時候還沒有灶台高呢，餓的狠了便搬了凳子去灶房裡面翻東西吃，家裡的凳子上了年頭，一條凳腿本來就不太結實，桐哥兒翻的時候一不小心從凳子上面栽了下來，腦袋直接磕在了不遠處的灶台上面，眼前當即一片血色。

他還以為自己就要死了，偏偏那天阿兄剛好從鎮上回來，進入灶房時一眼就瞧見了倒在地上的戚桐。

於是戚桐以為自己要得救了。

可是戚五沒有救他。

戚五就那樣站在門邊，居高臨下地看著地上的孩子，沒有一點要將他扶起要幫他止血的樣子，那一瞬間戚桐才明白……戚五是真的很想丟掉這個拖油瓶的。

不過後來他還是救了，因為他想把桐哥兒賣了換成賭資。

……

臉上的帕子柔軟溫暖，浸過熱水後帶著讓人眷戀的暖意，桐哥兒的眼眶一紅，突然往前跑了一步，整個人連帶著臉上的帕子都一股腦地埋進了戚長夜的胸口，一手攥著戚長夜胸前的衣服死活都不肯鬆開。

戚長夜和趙歲歲都被他嚇了一跳，戚長夜有些手足無措，只得將他抱了起來拍著他的後背：「怎麼了？」

桐哥兒不答話，只一味地將自己往他的胸前埋，趙歲歲也洗淨了手跑了過來，試著將桐哥兒從他的懷裡抱出來。

但戚桐的手仍舊抓的死緊。

戚長夜皺著眉頭看著懷裡的小孩，過了片刻臉色開始難看起來，他朝著趙歲歲搖了搖頭，示意他別擔心，趙歲歲只能一臉擔憂地重新坐下，心不在焉地繼續去弄面前的泥爐。

戚長夜換了只手抱住戚桐，免得小傢伙手上沒勁兒不小心掉下去，他就這樣抱著他進了屋裡，像是身上多了個巨大的掛件。

他重新去舀了些熱水，加到趙歲歲面前的水桶中：「你也別涼著。」