情緒內斂做事細緻波瀾不驚身手不凡，別說只是做個衙役了，要是人再聰明一些稅官都想收他做貼身侍衛帶回府里了。奉安府距皇都路途迢遠，這一趟顛簸了一個多月，路上又遇見了幾波山匪, 他從皇都帶來的護衛長隨都傷了好幾個。

身手不凡是他從院裡那張石桌子上看出來的，桌上擺了張做工精緻的木弓，所謂六藝「禮樂射御書數」，文武官員勢必要都了解上一些，這弓的重量一看就不輕，瞧著不像是能被輕易拉動的樣子，再聯想到周邊那座巍峨的大山，由此便能推出這漢子身手定然不錯。

再怎麼說都是做了這麼多年官員的人，僅從這幾個微不足道的小細節中就能看出不少事了。

但人不願意，他也不能用計強逼，就算可以也沒必要為了一個衙役護衛大費周折。

初來乍到的，還是謹慎為好。

稅官又深深地嘆了口氣，公事公辦地點了戚長夜遞過來的賦稅數目，繼而在名冊後方戚五的戶籍後面畫了一筆，至此楊溪村的賦稅也終於全部收完。

村中的空地上堆放了大量從村民家裡繳上來的賦稅糧食，這些最好還是儘快送到縣衙裡邊清點歸檔押送至府衙免得夜長夢多，稅官沒在戚長夜的院裡再多耽擱，衝著衙役招呼了一聲，幾人就要轉身離開。

臨出門前他又突然頓住了腳步，微微側頭看向戚長夜的方向：「本官的話隨時算數，有朝一日你若改了主意隨時可以去奉安府衙尋我。」

戚長夜微微有些驚訝。

……府衙？

不過他依舊沒有後悔，只是認真點了點頭：「謝大人賞識，小民記下了。」

一行人浩蕩出了院子，戚大伯則留了下來，待到再見不到門外的身影戚大伯才猛地回過神來。桐哥兒已經被這幅場面給嚇傻了，趙歲歲倒是還勉勉強強地保留著幾分神智，嘴唇反覆開合了半天，沒能憋出一個字來。

戚長夜拍了拍他的頭：「別多想，我是真不想去。」

雖說官府二字的確引人矚目被百姓畏懼，不過裡面的彎彎繞繞自然也不會太少，在那種地方生存總是要硬著頭皮做些昧良心的事情多些無意義的社交，戚長夜很清楚自己的性格並不適合那種地方。

——不是不能做不是融入不了，而是要強迫自己改變許多東西，已經算是死過一次的人了，這輩子總是想著能稍稍活的自在一些。

當然了，戚長夜也不是沒長腦子，也是在觀察過稅官以後才直接拒絕的，倘若這人一看就是個容不下人會蓄意報復的，他肯定會採用些更婉轉的手段。

趙歲歲愣愣地盯著他看，過了片刻才緩緩點頭：「我知道了。」

「戚大哥肯定是有自己的想法，去與不去我都支持你。」

戚長夜又拍了拍他的頭。

戚大伯本來想勸些什麼的，聽到趙歲歲的話後也驀地住了口——是啊，小五一看就是個有主意的，他又有什麼資格去勸導別人呢？

戚大伯長嘆一聲，打了個招呼想要離開，戚長夜卻叫住了他。

「大伯來的正好，我正想找你商量房子的事情。」

戚大伯「嗯？」了一聲。

戚長夜將桌上木弓取了下來收進屋裡，順便拿了幾張薄薄的木板走了出來，他與戚大伯兩人分別坐在石桌兩側，又去叫了正準備去燒水的趙歲歲過來：「歲哥兒，來商量下房子的事情。」

現在住的這個山腳戚家的院子倒沒什麼有異議的地方，無非就是將牆面房頂全部修繕一遍順便將牆增高加固，戚長夜甚至還想著在牆頂上砌一排尖刺出來，免得有什麼動物跑下山來越過外牆進入屋子。

真正需要他操心的是貼著西側外牆擴建的新房，戚長夜想了好幾天的時間才堪堪畫出份滿意的圖紙，同樣是用硬物刻在薄木板上的，最開始是用匕首來刻，但這東西多多少少地會損害到刀尖，後面就換了稜角銳利的石頭或竹籤，只有在給趙歲歲刻製圖樣圖板的時候才會重新使用匕首。

戚長夜刻壞了好幾張圖板，壞的那些就直接劈開丟進灶膛里當柴燒了。

擴建的新房面積要比現在的山腳戚家略大上一些，同樣分為了前院後院兩個部分，不過新建的後院並不準備用來種菜，家裡的菜地已經夠大了，哪怕只是種上一半都夠他們一家三口隨便吃了。

他暫且準備將後院給空置起來，至於用來做些什麼……戚長夜大致有了念頭，不過現在言說還為時尚早。

至於前院則全部都蓋成房子，休息的臥房要蓋上兩間，畢竟歲哥兒現在還在和戚桐擠著，桐哥兒雖然並不在意但到底也在慢慢長大，總有一日會想著要自己的私人空間的，反正都要動工不如一口氣準備出來。