那漢子不可置信地摸了摸自己的耳朵，隨即便露出了個大大的笑來，傻乎乎地將銅板給小心揣回懷裡，又將那擔沉重的柴火重新挑到了肩膀上面，扯著嗓子極為嘹亮地喊了一聲：「謝、謝謝大人！謝謝老爺大人！」

周守衛：「……」。

周守衛笑了笑，又對著他補充了句：「若是要去市集那邊售賣，也不會收你的攤位費用。」

幾個漢子欣喜萬分地結伴走了，戚長夜則推著板車朝前挪了一步，目光落在兩人的身上，眉頭微皺似是有些驚訝。

他在聽到第一句話的瞬間就明白了鎮上現狀，所謂的「帶著柴火免除費用」無非就是催動百姓們多多進鎮賣柴火的手段之一罷了。

眼下天寒地凍風雪難行，大多數村民都不會輕易出門，寒冷出乎了所有人的預料，很多村人囤的柴火也就夠他們自己用的，不是所有的人都像戚長夜這般天生就有著囤積東西的習慣、也不是所有的人都有那麼多的時間精力甚至銀錢去準備這些的。

如戚大伯那般有了想法卻礙於現實無法付諸於行動的人也有上不少。

能夠拿出多餘的柴火去鎮裡售賣的人終歸還是少數，戚長夜他們並不知曉的是這段時間鎮裡的物價已經漲到了個相當可怕的數字，開始時明明只有柴火炭火價格飛漲，到了後面卻連帶著連米麵糧食等其他生活物資都往上竄了一截。

官府當然也不會眼睜睜地看著這樣的事情發生，早已遣衙役去了周邊村鎮收集炭火，那幾個帶頭哄抬物價的商人姓名也被送進了縣太爺的宅邸，只是衙役的數量有限，收集採購柴火的行動也在風雪的阻攔之下變得困難重重——若是有人在暴雪天裡有過外出的經歷就會知曉，狂風席捲風雪肆虐，四下里都是白茫茫的一片，莫說是能不能看清東西了，在那樣的大風裡面甚至連眼睛都睜不開，耳邊也都是風在呼嘯，根本就聽不出是風的聲音還是人的吶喊。

而柴火這東西又大又笨重，運送起來極為困難，長靴和車輪一同扎入雪地裡面，光是拔出來都要費上不小的力氣。

每一趟運送都格外艱難，費時費力不說送回來的那點數量在鎮上的缺口面前也是杯水車薪，且受災的又不只有這一個村鎮，府城下的縣鎮村落多多少少都被波及。雪天砍柴固然危險，但在這種情況下也顧不得許多，官府已經臨時招募了一批人去周邊山上，同時也在盡力勸導周邊百姓自發將家裡的柴火賣到鎮裡。

戚長夜轉念之間就想明白了一切，剛好隊伍也排到了他的面前，前段時間他日日都要出入鎮裡售賣棗糕，守城的人就沒有不認識他的，甚至他們基本都吃過戚長夜鋪子裡賣的糕點。

周守衛甚至連翻都沒翻，只瞧了一眼就擺了擺手示意戚長夜過去，不過他還是多看了戚長夜的板車上面高高摞著的柴火一眼，似是調侃般地說了一句：「這時候賣柴火可比賣棗糕賺錢。」

戚長夜的車上也有柴火——今日進鎮本來是想開上一天棗糕鋪的，棗糕這東西都是現烤，柴火材料都是每天早上從家裡現帶，只是沒想到他也能因為這點柴火省了今日的進鎮費用。

「……現在啊，只要不是數量少的實在說不過去，只要你帶便讓你過，帶的多的還可以免去排隊直接進鎮呢。」穿的如同一個圓球的周守衛嘆了一聲。

他在鎮門前站了一早上，全身上下早就已經徹底冷透了，周身麻木手腳冰涼，說出的話都帶著白氣，但這畢竟是他的職責，他得一直在這兒守著直到等來換班的人。

他也沒能再與戚長夜多說上幾句，畢竟後頭還有不少排隊的人，大家在外頭都冷得厲害，這樣讓人在外頭受凍著實是有些太過分了。

兩人一起進了鎮子，這段時間這條道路早就已經走過不知多少遍了，鎮上的景物倒是與往常沒什麼差別，只是要比先前清冷上不少。這樣的溫度應當也沒有什麼人願意在外頭遊蕩，若非實在是生活所迫大多數人都不想出門，今日還是難得的一個晴暖且有大集的日子呢，前幾天鎮裡恐怕要比現在更蕭條數倍。

他們才剛剛走了幾步，便有一個穿著厚重衣物的漢子走了上來，這人直接攔在了他們的面前。雖說戚長夜並沒在他的身上察覺到什麼惡意，卻也仍是向前一步將趙歲歲給護在了身後，這漢子長得高大猛壯，體格也要比常人結實，歲哥兒瞧了說不準會害怕。

「有事？」戚長夜的神情冰冷，語氣也是冷冰冰的。

漢子乾咳了一聲，視線自他們板車推著的柴火上掃過，開門見山直接問道：「兄弟，你這柴火賣嗎？」

「三百文錢，我全要了。」漢子又接著說了一句。

戚長夜：「？」

趙歲歲瞪圓了一雙杏眼：「多少？」

「三百文。」漢子毫不猶豫。

戚長夜帶的柴火不少，畢竟是夠棗糕鋪子連軸烤上好幾爐的分量，整整齊齊地堆在車上遠遠瞧著格外惹眼。事實上自他們兩個進入這鎮子以後便有不少人在關注著這邊，只是戚長夜看著不太好招惹一行人也不敢輕易上前，如今見著漢子開價又有不少人走了過來：「小兄弟，我出三百五十文！」

戚長夜在村里買這一車柴火總共也沒花上三十文錢，沒想到轉眼就翻了十倍有餘，可見這鎮上究竟成了什麼模樣。