梁家人包括高沅對許開仁的敵意與日俱增，方貝貝直覺不妙，忙在私下裡跑去見他詢問個緣由。

「是我急躁，手頭上查訪的東西叫世族察覺了。」許開仁看著他滿臉的關切微笑，「沒事的，貝貝不用擔心，我背後有宰相和吳家的靠山，他們不好輕舉妄動。」

方貝貝絲毫沒有鬆口氣，反而更緊張了：「先生，你查訪什麼了？」

許開仁起初並沒有打算告訴他，但到了十月下旬，他預感危險，便在十月二十的深夜躍出方貝貝，取出自己歸整的一份厚實捲軸要託付與他。

方貝貝在深夜裡聽著他輕沉的敘述，恍惚間意識到，在前頭的春夏秋三季里，許開仁在他眼裡和口中都是「許先生」，現在步入冬季，他驟然發現這人其實還是「許大人」。

許開仁調用身邊的吳家暗衛，徹查了東境之中，以梁家旁支為首承辦已久的人丁買賣，他們既往外賣人也將其他地界的人口買入，逼良為娼，逼丁為奴。

而許開仁真正驚動梁家的不是販人之事，而是他在入冬後，發現鄴州的大批菸草滯銷了。

「我知道自當初菸草商路開通，各地便開拓了不少田地棄糧種煙，但東境今年產出的菸草數過於龐大了。」

許開仁還沒來得及找出證據，只能先倉促地把自己表面所見、暗地猜想通通告訴給方貝貝。

「我查了半個月，推算了菸草帳目，今年東境全線擴張的菸草至少是去年的五倍，晉國短時間內消化不了這麼多的菸草，但是——若是銷往東邊的雲國便說得通了。」

方貝貝聽到這裡時頭皮發麻：「你是說梁家私下和雲國通商？！」

「是，而且恐怕更糟糕。現在大量菸草囤積著，我想最壞的情況是雲國人反悔，不肯購下晉國的菸草了。換言之，如今的情況極有可能是世族妄想通過售煙攬雲國之財，結果反被雲國耍了。」

許開仁呼出長長的一口氣：「更糟糕的是，拓種菸草的反面就是縮減種糧，東境延展到晉國腹地，待到進入深冬，恐怕將有缺糧的危機。此外最最糟糕的是，長洛九月秋考出了內亂，現在國都正在動亂當中……若我是雲國人，要想攻占晉國，今年就是最好的時機。」

方貝貝瞪大圓滾的眼睛，險些從椅子上摔下來。

「倘若雲國人當真瞅准危機打進來，東境的世族便是最大的罪魁禍首，梁家人現在就怕我查明此事。」許開仁把手裡的捲軸塞到方貝貝手裡，而後握緊了他熱乎乎的手不放，「貝貝，這份東境販人買女的捲軸，還請你來日代我上交皇帝陛下。」

方貝貝收緊了手：「先生，你怎麼不自己上交？」

許開仁凝視了他半晌，輕笑道：「我應當是走不出鄴州了。」

他那不詳的預感沒錯。

方貝貝不停地修書寫信傳回霜刃閣求助，然而沒過幾日，就被高沅召去。