阿元斜飛目光：「那是她們心窄眼窄。天生萬物，各有不同，有人喜歡做賢妻良母，有人喜歡做賢掌柜女東家，這有什麼的了？若沒有你，她們哪裡來這麼些好首飾好衣裳可選？」

任羅衣笑影如花：「不然怎麼說咱們意氣相投呢。其實經這些年，我倒覺得這樣不婚不嫁的，也沒什麼不好。自身養得自身來，又不必看夫家的臉色，受妯娌的閒氣，多少清淨。在縣城裡見了我，心裡再怎麼多嘴多舌，面上誰又不尊稱一聲『任坊主』？我算想明白了，這兩間鋪子，就是我的臉面，就是任家的臉面。只要將生意打理得紅紅火火，連帶著夥計貨娘生計圓滿，就是我的造化了。」

士農工商，原來阿元也將商事看得頗低。可與江玄、任羅衣相交以來，她倒也覺得，這商字亦與百姓生計息息相關，絕不該輕忽。像南越王寨里那些所謂的「士」，做著她的半個師傅，成日說些帝王、聖賢、閣老、宰相的陳年舊事，叨叨幾句復國復業的廢語，聽得人雙耳起繭，卻不知寨外百姓米錢幾厘，布匹幾尺，生計幾何。這般空言的「士」，連與任羅衣這樣的當家掌柜做打雜小廝，還要嫌他手慢話多呢。

任羅衣見時辰已晚，整整衣衫道：「我得去了，你在後面幫著看貨理貨吧。櫃檯前就別去了。」

阿元點點頭，目送任羅衣離開。正逢翠翹捧著茶壺來要熱水，阿元順手幫她續上了。

「哎，那個難纏的莫家少奶奶又來了，總是嫌東嫌西的，還嫌棄咱們茶不好，水不熱的。偏生又是個摳門鬼，來幾趟也不買一趟東西！」

阿元聞言，將懷裡的藥囊取了出來，從內掏出一顆雜綠的藥丸：「這是十茶丸，清熱瀉火的，摻在水裡一股子好茶香，我偶爾拿來混當茶葉喝，請那位少奶奶喝喝看。」

翠翹忙捻住了丟在茶壺裡，笑道：「阿元小姐身上跟個小藥鋪似的，什麼都有，等會我也嘗一杯，看多好喝。」

阿元這才想起問：「方才那個姓鄭的，他買那花鈿沒有？」

翠翹道：「怎麼沒買？還多要了一樣擺件呢。」翠翹見阿元神色，半是寬慰道，「阿元小姐別不自在。這鄭公子就是個見了美色走不動道的俗人。以往還打過我們東家的主意呢。」

阿元驚訝道：「任羅衣？那她還和氣生財？」

「那鄭公子同我們東家，也是自小有結交的。他見東家生意做得好，名聲又不及閨閣里的待嫁姑娘，便來講親，要娶東家做小太太，結果呢，被東家潑了一臉茶渣子不算，還被顧大哥一頓好打呢！這才老實了。」

「仍照舊給你們生意做？」

「這叫呀，情意不成，買賣還在！」

「顧大哥看著挺老實的，沒想到也會打人。」

翠翹一臉似笑非笑的曖昧之色：「他呀，遇上得罪東家的人，拼命都不怕，打一架算什麼呢？哎喲，我不說了，一會兒又嫌咱們茶冷了，我去了。」

阿元在後院幫著幾個染工作弄花草，調製染劑，不知不覺也過了一日。入夜後，仍賴在任家同顧少堂和任羅衣一桌吃飯。

任羅衣一邊吃一邊詢問顧少堂坊內的雜事瑣事，顧少堂有條有理一一回了。

任羅衣又轉向阿元：「聽說你今日給了翠翹一顆『十茶丸』？那莫家少奶奶喝了說好，要跟我買呢。」

阿元被飯一噎：「這……你不是要我連夜給你做一盒出來，孝敬那莫家少奶奶吧？」