「謝過在山。」

林清將清甜蟹肉餵進嘴裡，心裡又是喜又是無奈。這隋在山怕是鈍到了骨子裡，哪有同僚間如此關懷備至，以至於牽手夾菜都如此自然。不知道的還以為他隋在山心裡藏著綿綿情意呢。

可林清心裡清楚得很，這人向來對誰都是如此好的。

用過早膳，長隨通報說高子運布政使已經到了，隋瑛吩咐說不著急，先請他在籤押房裡稍作等候，待林侍郎再喝上幾口熱茶，仔細消了食先。

「你把我看得太金貴了。」林清正色，認真地說。

隋瑛笑了笑，解釋道：「不是我把你看得金貴，是你本身就金貴，這一回你對朔西來說無比重要，我、吳將軍還有朔西數十萬百姓苦北狄久已，還得受制於自己人。我並非懼上，也不怕背上什麼黨爭之名，只是朔西地處偏遠，怕言辭不周，被人鑽了空子，奏疏遞不上去，真實情況也無從解釋了。我自己也就罷了，可吳將軍還有前線的將士們不能等。雪一停，戰爭迫在眉睫。」

「聖上派我來，想必也是有所猜測。」

「是啊，聖上英明，可是你，見善，接下來可是難了。」

「這麼多年何曾不難過？」林清笑著，抿下一口熱茶，「難過也過了。」

隋瑛臉上露出懷念神思，猶豫片刻，他試探地問：「陸師可好？」

他口中陸師指的是當朝內閣文淵閣大學士兼吏部尚書陸淵，初進官場，陸淵便看中了隋瑛這樣一位浩然正氣的年輕人，收其為學生，給過不少指點。後來隋瑛年輕氣盛，不聽勸阻，在寧中買官案件上擅自上書彈劾張邈、酈徑遙等人，卻沒想到中了圈套，導致買官賣官的矛頭指向了宮內，惹得顏大怒。

張邈、酈徑遙等人指責他背後之人乃是吏部尚書陸淵，為了不牽連恩師，隋瑛主動與其劃清界線。

後來陸淵與那尚在翰林院就職的林清越走越近，索性收了他做了學生。

那是隋瑛第一次官場失利，在此之前，他的仕途步步高升，頗有直掛雲帆濟滄海之勢。年紀雖長了林清四五歲，考中進士卻比他還晚了三年，但這官場之路，向來論不得時間。

不過，說到這科考之路，便又是一番故事。也正是因為這次際遇，林隋二人結下了一生的情誼。

此際，林清聞言便輕輕放下了茶盞，說：「還好，身體還算硬朗，六十多歲的人了，總是挑燈夜讀，前幾月患了眼疾，太醫給醫好了，陸師母便不再允許他夜半讀書。我來朔西前，還特意去拜訪了他。一想到你在朔西，陸師便老淚縱橫，嘆息不止，可見這些年心裡還一直掛念你。」

林清仔細觀察著隋瑛神色，那是憂傷和歉疚，以及些許落寞。

「我對不住陸師，但好在，你比我會做學生。」隋瑛笑容苦澀。