「哼！」高子運拂袖道：「不瞞您說，他是哪號子人物？雖說受了吏部堂官青睞，但若非張黨一派，能在如此年紀就做上正三品？我就是不信他，這救濟糧和軍草從順天城出來，經過寧中、隴州，層層盤剝，落到我們手裡竟所剩無幾，我就不相信這一路上沒個人察覺到不對勁！」

見隋瑛不說話，高子運繼續道：「我們的奏疏遞不上，去了內閣皆如石沉大海，雖說肩負皇命，他無非是過來做做樣子罷了，結果只會如出一轍！真不明白，張首輔和酈尚書究竟是針對您，還是針對吳將軍，或是針對我這個小小的布政使？」

高子運眯起眼睛，有些話他沒有明說，然而意思已經很明白了。張黨等人針對的是吏部堂官陸淵，以至於其學生被下放到朔西也不放過。

「從二品，您這個布政使不算小了。品階與我相同。」隋瑛的聲音里聽不出什麼不愉快。

「明面上罷了，我只是地方官員。」

「是，您是地方官員，所以不清楚順天城內的事。要是我現在告訴您，陸次輔的學生不止我一個，您做如何想？」

「陸次輔通曉經綸學問，桃李遍天下也不足為奇。」

「此話不假，可這桃李朔西就有兩株。」

高子運瞪大了眼睛，難以置信地看向隋瑛。

「你是說？」高子運眼珠一轉，心下頓時瞭然，不禁暗嘆自己遠離朝堂中心太久，吃了消息閉塞的虧。

「事是真事，人也是是真人，可惜演錯了對象。」隋瑛搖頭道：「只可憐那鞋匠周老一家，遭了無妄之災。」

高子運踱步至窗前，外面竟又簌簌落下了雪。

「要做事，就得有犧牲，可這一次……罷了，本官自會做好撫恤事宜。」

「不必。」隋瑛起身，同樣站到了窗前，狂風呼嘯捲起漫天飛雪，叫他思量起在外的林清來。

「林侍郎昨日夜裡就差人做了安撫，想必一家人已經平平和和地回家去了。」沉默片刻，隋瑛對高子運道：「隋瑛並非黨爭之人，但也不懼黨爭。來到朔西做封疆大吏，是心之所向。為國為民，絕非紙上談兵。我也曾於朝堂中心，但比起權力斡旋，卻更願意做些實事。所謂吾性自足，不假外求，勝私復，致知而意誠。高大人，隋瑛不才，但還算知道怎麼看人。」

說罷，隋瑛便轉身披上大氅，打開籤押房的大門，快步走了出去。高子運依舊佇立在窗前，直到隋瑛漸遠的背影被風雪湮滅。