「別說是我這個做老師的要給學生一條坦途，但看如今聖上三子，太子專橫跋扈，貪權重利，與張黨同流合污；忠王雖品行溫和，卻沉迷風花雪月，無心朝政；岐王雖性格沉鬱，卻有年少有志，滿腔為國。即有勃勃野心，卻也懂得韜光之道。憂心於江山社稷，也不失帝王睥睨。且其兼聽納言，有明君之相。若非出身，以他能力，東宮之位，非他莫屬。如今我大寧國國庫空虛，貪腐橫行，外強中乾，戰亂頻仍，已是大廈將傾，我們這些做臣子的，雖不該伸手皇權，卻也寄託於明君，施展抱負救國民於水火之中！」

林清的語氣越發激動，眼眸之中滿是堅定。

隋瑛有片刻啞然，片時起身走到窗前，負手而立，長嘆一聲，道：「君正方能定國，國定才使民安。過往這麼多年，究竟是在山淺薄了。」

轉身，隋瑛露出昳麗微笑，若春風拂面。

「但始晚兒行路無憂，哥哥必赴湯蹈火，在所不辭。只是……」

「只是什麼？」

「奪權之路，利益薰心，你我二人，倒不要失了初心為好。」

「我之初心在乎與你，你不變，我亦不變。」

「當真？」

「君子一言，駟馬難追。」

隋瑛歡暢地笑，走近自後將林清抱在懷裡，咬著他的耳朵道：「不要君子言，但要晚兒心。」

——

午後，高子運前來求見，獨坐籤押房內，午後陽光緩慢移動在青石地上，將紅木桌椅照得亮堂。衙門內當差的點了些許檀香，煙霧漂浮於日光當中，叫人不由得想起「江湖渺渺如煙波, 身世浮沉似蜉蝣」的一句詩來。

向來咋呼的高子運卻鮮有的沉默，目光空洞，嘴邊的幾根鬍鬚微不可察地顫抖著。

多少年了，自己有多少年沒有回京，沒有歸鄉了？

他數算些日子，三千多個日夜，足足十多年。這十多年在朔西，不說功勞也有苦勞，有些事他是伸了手，飽了囊，無非是告慰自己這顆不甘的心和這些蹉跎的年月罷了。人生能有多少個十年？他不再年輕了。

吱呀一聲，籤押房厚重的木門推開，午後倦陽一擁而進，隋瑛站定在門口片刻，負手而立，終是走過高子運，坐在了那張紅木大案後。