更何況，因為宋知止這一回事，程菽和皇帝的距離徹底的遠了。

「那林見善不是個野心勃勃的人麼，怎的，就讓齊桓無法無天了？」倪允瞻沒好氣地道：「要是活不久，早些死了算了，免得貽誤朝政！」

「望之！不可胡說！林大人是閣員，大學士，非你一個編修可以妄論！」

面對程菽斥責，倪允瞻嘟嘟囔囔，還是應下聲來。他知道程菽是不想讓他赴宋知止的老路，也不叫他大哥為難。

三人後來商議了些事情，程菽憂心忡忡，不知為何，他總有種如芒在背之感。抬頭，看向窗外的佇立在池畔的粉衣少女，心頭湧上一股難以言說的柔情，和一陣輕微的痛楚。

岑、倪二人走後，他踱步出了書房。

「現在倒是叫你進去也不進去了。」程菽抬手捏了捏宋步苒軟乎乎的臉頰。

少女卻是一副堅定模樣，「我在聽呢，我什麼都在聽，我站在這裡，只是為了更好地思考。那個倪允瞻太吵。」

「他的老師淪落，他心有不甘很正常。」

宋步苒側身看了一眼程菽，「那我的老師如今這般不被皇帝待見，我就心甘情願了？」

「不被皇帝待見，卻被你待見，我也算是走運。」

程菽好不容易說了句俏皮話，宋步苒腦袋一歪，就踮起腳尖摟住程菽的脖頸，在他唇上啄了啄。

「你累了，我知道。」宋步苒說：「壓在你身上的擔子太重了，失去了哥哥你也很傷心，可你從不表現出來，好像那樣就是失敗似的。」

程菽搖了搖頭，摟住宋步苒柔軟的腰肢，「不，我並不認為那是失敗，我只是不想叫人為我擔心。我已經走了很遠、很遠的路，早已習慣於承擔。」

「可你這樣我只會更擔心，多希望你只是一個尋常的教書先生，好比在這詭譎的朝政中勾心鬥角。」

程菽溫柔地笑，忍不住親了親宋步苒的額頭，問：「這回知道朝政詭譎了？」

「當然，連你這個首輔都這樣力不從心，四面受敵。」

「那你還想當官嗎？」

「當！怎麼不當！我留在京城不走，一是為了你，二是為了我的夢想，我就要當官，我以後要繼承哥哥的衣缽，還要幫你擔起擔子來。這普天下誰說只是男人的戰場？我一定可以當官的，我不會放棄。」

程菽心中一凜，卻仍舊微笑，捏了捏宋步苒的臉：「好，宋大官人，日後還得多照顧照顧我這個教書先生。」

宋步苒臉一紅，恢復本性，大咧咧地拍開程菽的手。

「不准這樣捏我的臉！」

「哦？為什麼？」