掀開劉公子的臂膀，齊桓起身預備離開，卻被劉公子伸手一抓，惡狠狠地問：「不給面子不是？」

齊桓轉身，冷靜地看向劉公子，說：「一頓茶飯，要不了這麼多錢。」

「我說值多少錢，就值多少錢！」借著酒勁，劉公子耍起酒瘋。圍觀的一些考生紛紛喊道，就是，給個面子不是！你這麼做，叫劉兄怎麼做人！

賠錢不要，好像還真是他錯了一樣！

梁甫兄，別端著架子了，我都看到那些補丁啦，哈哈哈……

齊桓臉色陣青陣白，他感受到他心中有什么正在破碎，從破碎之處淌下火紅的鐵水，燙的他快要不能呼吸。

「齊梁甫！你別給臉不要臉！」

劉公子尖銳的聲音將他自尊劃爛，就在這時，劉公子轉身朝掌柜怒吼道：「他媽的，老子花了這麼多錢住你的店，受這種人的鳥氣！我告訴你，今兒個他住這老子就不住這兒！」

掌柜的嚇了一跳，連忙從櫃檯後諂笑地跑出來，何人不知劉公子手底下還有一群好兄弟，他們都是有錢的公子哥，住的都是最貴的套房，他們一走，到手的生意都給黃了。這魚躍客棧好幾年就等這一會呢！

掌柜的連連賠罪，跑向齊桓，站直了身子，怒視道：「齊公子，我不是說你，劉公子可給你台階下了——」一邊說，那掌柜的還拿了銀子往齊桓手裡塞：「拿著吧，拿著吧！都是心意！一個月的房費了！」

破碎了，什麼都破碎了，齊桓的那顆心——他只覺得好笑，就因為他窮，他沉默，他運氣差，所以就得受到這樣的羞辱？

而這些人，分明也都是讀了聖賢書，從鄉試里選拔出來的，他們難道不知道，作為人，有一種叫作自尊的東西？

可在他垂首，迎上掌柜那幾乎於哀求的眼光時，那張唯利是圖的醜陋的臉，他突然覺得，自尊這種東西，的確不是誰都該有的。

他齊桓，難道真的不值得擁有嗎？

潮水一般的哄鬧聲擊打著他，催促著他，掌柜的揪住他的衣服不放，他大臂下的補丁是那麼刺眼，他近乎絕望地幾乎要收下那碇銀子……

「夠了！」

一聲響亮的聲音從客棧角落裡傳來。

隋瑛大步流星地走向齊桓，伸手抓了掌柜的往旁邊一放：「掌柜，齊兄乃是舉人，你怎可對他如此推搡？這樣壞了規矩，以後何人還敢住你這魚躍客棧……」

「可，可是……」掌柜支支吾吾，還沒來得及辯解，就見隋瑛抓了那碇銀子，闊步走向劉公子，在對方震驚的目光之下，將那碇銀子狠狠砸在了他面前的桌子上。

「仗勢欺人，還沒做官呢！聖賢書都讀到狗肚子裡去了！我隋在山若是不能做官也就罷了，做了官，第一個治你這樣的人！」

「你，你怎麼敢這麼跟我說話，我的表叔可是吏部的！」

「管你什麼部，還有七日就是會考，以後自會見分曉！我就不信這客棧里所有人都真心站你這一邊，你今日所作所為，我們都看在眼裡，只要還講上幾分良知的，你以後就不會有好果子吃！」

隋瑛說罷，就聽客棧角落裡傳來幾聲「好！」。雖然零星幾聲，卻足夠讓劉公子從酒意中清醒。