他昂首挺胸，就欲揚起拳頭，卻在人高馬大毫不退讓的隋瑛面前，偃旗息鼓。

「你你你，你給我等著！」劉公子扔下這一句，和幾個狐朋狗友揚長而去。

隋瑛蹙眉看了他們一眼，又轉身看向那些看好戲逼迫過齊桓的好事者，嫌惡道：「書都讀夠了？人人都中進士了？有這個看熱鬧的閒工夫，還不如做幾篇文章！」

說罷隋瑛便甩手而去，又去逛他那幾條街巷了。

人群散去，齊桓呆滯在原地。許久後他轉身朝門外看，隋瑛早就不見蹤影了。

客棧又恢復平靜，在緊張的氛圍中，會考在即。

只是誰都想不到，會考前的前三天，劉公子騎馬時馬兒突然發狂，他從馬上摔下，當場折了右臂。

他沒能去參加會考。

在激烈的考試之後，齊桓終於得空，他去幫人做了一份抄寫的活兒，賺了些銀子，專門買了一壺好酒去找隋瑛。他向親自登門道謝。

他敲響了隋瑛的房門，他第一次這麼緊張。

可在隋瑛開門後，他沒能見到一張熱情的微笑面孔，隋瑛只是打他身邊漠不關心地走過了。

齊桓愣在原地，隋瑛幾乎沒有給他分毫目光。

難道，他發現了當時自己是預備接過那碇銀子的？

難道，他發現了讓劉公子的馬發狂，是他夜半去馬廄里的手筆？

對，他一定是知道了自己的卑劣，所以他跟別人一樣看不起自己。

齊桓凝視隋瑛遠去的背影。

他輕笑一聲，扔掉了那壺酒。

他再也沒有同隋瑛有任何交往，即使後來兩人都殿試有名，同朝為官。

當然，他不會知道隋瑛對他的所作所為根本一無所知，他的冷漠和疏離，全然來自於自身精神的恍惚。他在一間茶館裡看到了心心念念的已然是兵部主事的林清，在和他人相談甚歡。

他欣賞林清的笑容，幾乎沉醉，可那笑容不是給自己的，隋瑛無限悲哀。

他多想林清能夠朝自己笑一回，哪怕就一回。

於是他悶悶不樂，買醉到天亮，齊桓來時，他根本都沒有清醒過來。除了林清，此時他眼裡誰都看不到。