他走出紅樓，徑直來到隋府。隋府大門緊閉，他在門口站了片刻，還是收回了敲門的手。

不願和隋瑛正面相對，他選擇翻牆而進，預備偷偷看一眼就走。可當他翻牆而入尚未落地時，就見隋瑛站在院中，好似等著他一般，定定地看他。

倪允斟下意識地握住繡春刀，卻在看到隋瑛悲戚面容後，朝後退了一步。

「我受託而來。」倪允斟淡道。

「我知道。」好似哽咽了一下，隋瑛喉結上下滑動，說：「我很好。他呢？」

「他……很好。」

「有你陪著他，我放心。」

倪允斟驚詫抬頭，迎上隋瑛泫然欲泣的目光，昔日劍拔弩張的二人，如今卻在這樣柔和悲傷的氣氛裡面面相對。

「照顧好他。」

留下這麼一句，隋瑛轉身，一步一步走向長廊下。

「隋大人。」

倪允斟叫住了他，頓了頓，他說：「你我都再堅持堅持罷，了了他這樁心愿，我們的路還很長，萬不可傷心壞了身體。」

隋瑛沒有回頭，腳步停滯，瘦削的肩膀顫動幾分，便又再邁開步子，走入長廊的陰影下。

冷風卷過院子，槐樹發出窸窸窣窣的聲音，倪允斟站了片刻，預備轉身，就在這時，他對上了牆角陰影下，酈椿含淚的目光。

少年躲在牆角，緊緊扣著牆，咬著牙，淚眼汪汪。

倪允斟朝他點了點頭，轉身走了。酈椿注視倪允斟離去，再也忍耐不住，蹲下身號啕大哭。

三日後，於太和殿，隋瑛升任為首輔。

群臣爭相祝賀，紛紛過來道喜，隋瑛卻以岑長青的去世為由，拒絕賀喜了。他很平靜，沒什麼喜悅，群臣嘆惋岑長青沒能見到這一時刻，各自招呼著嘆氣搖頭，又彼此鼓勵，說齊桓一倒，林黨也就快了。屆時，大寧朝官場海晏河清，不再有黨爭，群臣一條心，變法改制，暢通無阻。

隋瑛將這些事拋之腦後，踱步去了文淵閣，在那裡他見了高子運，高子運欲言又止，最終什麼都沒說，只是見隋瑛擬寫了關於對齊桓的處置的票擬，送到了司禮監。

幾個時辰後，金瓜將摺子遞到了蕭慎面前，蕭慎面對這二字沉思良久。

他回憶起有一回，他問林清，為何要已身入局，不惜付出自己也要取下齊桓的命，他作為皇帝，有生殺大權。