可林清說，若是想殺就殺，便更失了人心了。

「可為何一定要讓他死呢？可以貶黜他。」

那時燭光映照在林清深井一般漆黑的眼眸里，他的神色很溫柔，氣息也很穩定，他說：「並非僅僅是為了他曾多次要取在山的命，因為有他的存在，變法的不穩定因素就太多，只要留他一命，整個大寧朝官場必不得安生。」

「不要小看了仇恨和不甘的力量。」頓了頓，林清補充道：「縱使他罪不至死，我也要帶走他。大不了，再多擔一份罪，我林見善擔得，不怕。」

那時蕭慎連忙安慰：「就是與土匪勾結、聯合宮人戕害大臣就已足夠死罪，哪裡能說這罪還要擔在你身上？」

林清垂目沒有說話，蕭慎猶記得他似笑非笑的面容。

如今，他手裡是隋瑛親手擬寫的票，他走的大寧律的程序，預備將齊桓交與刑部，審清楚了再問斬。

可蕭慎不想再等待了，他害怕林清看不到那一刻，如若這是林清的心愿的話。更何況，倪允斟將齊桓對林清那一日的所作所為悉數告訴了他。

不再猶豫，蕭慎起筆，在摺子上批了三個字——「斬立決。」

——

從昏暗的牢房走到囚車的這一段距離，齊桓的腳步很穩。即使粗重的鐵鏈讓他的步伐沉重，移動都很困難，可是他一步一步走向囚車，奔赴刑場的身形，沒有半分怯懦。

意識好似已經翩飛而去，當錦衣衛將他捉拿下在詔獄裡的時候，那時隋瑛的身影消失不見，倪允斟站在他面前，對他說：「這一回，有名頭了。」

於是他怎麼和石公公聯合，收買行刑侍衛謀害宋知止，怎麼和廣西土匪勾結，欲圖謀害隋瑛，還有他和宗室藩王們之間的交易往來，在變法里的擅權謀私，最後還火燒軍械庫，謀殺言官……這些罪狀，倪允斟一條一條念了出來，齊桓聽著，沒什麼感覺，反倒在了失去所有的時候，他很平靜。

只是在審問他的期間，自始至終都沒有隋瑛的身影。

隋瑛說到做到，沒有和他沾染上任何關係。這是對他來說，比死還要殘忍的懲罰。

在囚車駛向熙攘的菜市口時，他目視前方，周圍百姓朝他扔著各種穢物，口裡罵著他「貪官」「奸佞」，這些他都如若未聞，卻在有人罵他是「林黨」的時候，他愣了一下，然後笑了。

見他笑了，眾人罵得更狠，他們好似覺得，倒齊桓就是倒林黨的第一步，齊桓死了，下一個就是林清了。

當齊桓跪在刑場中央時，面前是熙攘的人群，烏央烏央的一大片，都昂著面黃肌瘦的腦袋，仇恨地注視他。

這些目光過於相似，相似到他無所謂。於是他抬起頭，在初夏的日光中朝遠方看。人群後面是一排客棧，有些達官貴人包了臨街的雅間，專門來看行刑，齊桓很想知道，他有沒有來。

到了最後這個時候，他竟然心中在意的是他。

這是第一次，隋瑛從他腦海里遠去，代之以林清的身影。