周曉辰噎了一下，重新理解了「大差不差」，無言以對地拍了兩下他的肩膀：「重點都抓住了！」

還是等奧拉和林見星出來吧。

沒人討論都要憋死了！

又等了幾分鐘，奧拉和林見星一個一臉凝重，一個一臉恍惚，一前一後出來了。

這個味兒就對了！

三人對視一眼。

「不是，我怎麼覺得不對勁啊，」謝東流：「你們打什麼啞謎呢？」

林見星：「……這份考題是合成的嗎？」

周曉辰：「我也想問這個問題。」

「我覺得不是，」奧拉皺眉，「考官還不至於無聊到這個程度。」

謝東流：？？

「這是深海文明發給人類的訊息，」既然人到齊了，周曉辰開始給他解釋，「那段類似『幼崽學說話』的聲音，是語音校準；接著『數數』，是告訴我們深海智慧生物已經掌握簡單的數學；最後深海告訴人類，『趕海』是他們的葬禮，而非對人類的敵意。」

——謝東流完全沒有聽出這麼複雜的東西，一時說不出話來，只好把嘴張開以示震撼。

「原來如此！」林見星讚嘆，「『葬禮』，這個詞就很貼切。我聽到的像是『把屍體搬到岸上』，還疑惑了好久。」

「那這是認真的？」奧拉更關注細節，「我們收到的是一份由『非人』文明發來的訊息？」

「如果是這樣，那麼『亞特蘭蒂斯計劃』的水就很深了，」周曉辰本來還以為就是潛水去搞點樣本，沒想到一不小心又卷進了大事情，「而且，這份訊息既然能用來當考題，就說明聯盟打算向公眾公布。」

「『亞特蘭蒂斯計劃』是公共財政支持的，結果必須向公眾公布。」林見星解釋，「無論結果是什麼，這一原則都不能違反。至多，可以選擇公布的時間和方式，降低對社會可能的影響。」

周曉辰：「……我懷疑無論用什麼方式公布都沒有區別。」

奧拉：「接觸符號？」

「接觸符號理論」最早出自於藍星時代風靡的一本科幻小說，說的是「一旦與外星文明發生接觸，接觸的方式、交流的內容並不影響最終的結果——『接觸』只是一個『符號』，或者『開關』」。

「雖然我們已經有種種猜測，但『亞特蘭蒂斯計劃』的結果一旦公開，得知桑榆星的深海存在一個獨立於蟲族和人類的文明，那麼每個人就要被迫做出選擇。」林見星不愧為選修了《宇宙文明學》的人，敏銳地認識到了這一點。

雖然震驚了那麼一下，但謝東流一向心大，現在已經接受良好，試圖追上小夥伴跳躍的思路：「做什麼選擇？」

「你想想，」周曉辰提示：「你知道有一個『非人』文明存在，然後呢？」

謝東流回想起了「文明沙盤」，恍然大悟。

奧拉冷酷道：「接受它，還是毀滅它。」