他不想當朋友。

不想當什麼該死的朋友。

第90章 接應

初春時節， 剛過元夕不久。江漢大地乍暖還寒，路旁各色樹木抽芽，山麓卻還有未化的殘餘積雪， 被陽光一照，熠熠生輝。

但這幾位陌生來客並沒有心情欣賞風景。

鄉間的水泥路面狹窄逼仄， 兩輛車交匯都夠嗆，得借路肩通行。Gareth駕車左支右拙， 艱難地從回鄉省親的返程車流中擠出一條通道。

章凝倒是早已習慣顛簸， 艾沙一張臉被晃得蒼白如紙。

「陸霜真的沒來啊？」她忍不住開始找話題。

「上次他差點小命交待， 章姐怎麼敢讓他來？」Gareth笑道， 「何況他出外勤幾個月， 大中華區早就嗷嗷待哺， 好多事也要他鎮守北京處理。」

「他真的要……」艾沙有點猶疑， 沒有接著說下去。

她不說， Gareth也知道她想問什麼， 不由搖搖頭嘆息道：「雖然我是從北歐調來的，但這事總部做得確實不厚道。違背幾百年來一貫奉行的準則， 等同於最基本的信任破裂，也難怪陸霜反應這麼大。」

「就怕……會有別的麻煩。」

艾沙嘟囔一句，也不再繼續話題。沒有陸霜這種大話癆， 車裡實在安靜得可怕。

章凝不置可否， 望向窗外遠山。

他們要去的地方藏在重巒疊嶂之中， 是一個土家族聚居的小村莊， 數年前還交通不便，幾乎與世隔絕。好在這些年基礎設施建設有所跟上， 儘管逼仄，至少還有水泥路可通行。

車是從最近的城裡租的， 沒見過這等高難度場面，歪歪扭扭駛上盤山道，又跌跌撞撞翻過兩座山脊。

終於尋到目的地，勉強停在村口。手機信號見底，好在一旁等候已久的年輕姑娘迎上前來。

「你們好，是北京來的考察隊嗎？」姑娘約二十三四歲，雙頰還沒褪去嬰兒肥，被凍得微紅，笑起來眼角彎彎，很是可親。普通話的口音略微生澀，大概是當地人。

「你好！」Gareth開門下車，趕緊打招呼。

看見他的長相，姑娘有點猶疑，眼中又透出些好奇：「你……」

Gareth會意，立即掏出早就準備好的證件遞過去：「您就是白落竹姑娘吧？」

被叫出名字的年輕姑娘確認材料無誤，一咧嘴，露出燦爛笑容：「別客氣，是我。你中文講得很好啊！」

「跟我來吧！」她轉身，引著幾位異鄉的客人往村里走，避開雪化後的泥濘水坑，駕輕就熟。

幾個人跟在她身後左右張望，章凝抿著嘴，眉頭緊皺。

他們去過的偏遠之地並不少，但第一次見到深山裡有人居住的荒村。

薄瘠的水泥鋪就路面，接壤的便是旁側人家的院子，遍布水坑和污泥，雞鴨類的家禽來回踱步，閒適地低頭尋找食物。屋檐、牆角到處堆著未化淨的殘雪，有些已被踩實，髒污不堪。

一路行來，驚起不少戒備的犬吠，但唯獨沒見幾個人。

「春節剛過，年輕人基本都回城裡了，」白落竹熱情地介紹，「現在村里就剩些老人小孩，所以安靜得很。」

如她所言，偶爾有人路過，也都是黃髮垂髫。他們互相打招呼，幾句隻言片語，聽不懂具體內容。

跟白落竹的表現不同，這些當地人尤其是對章凝和艾沙，反應俱是出奇地一致，目光既戒備，又直白，稱不上有多少善意。

「我也是土家族，畢業就回來當大學生村官，」白落竹語氣嫻熟，顯然不是第一次和外來人打交道，「村里其他人都不懂普通話，你們有任何需要就和我說。」

章凝打量著瘦小羸弱的年輕姑娘。與路過的土家族當地人相比，她的打扮時髦許多，羽絨服牛仔褲，但在料峭的春寒里瑟瑟發抖，看上去弱不禁風。

「我們之後的嚮導也是你？」章凝的問題仍是直擊核心。

白落竹點頭：「我們村在神農架的西南角落，要去深山裡面，路還遠著呢。不過我只負責帶你們到景區，剩下的未開發區域，可能就得你們自己走，我會留在景區等著接應，到時候有信號就聯繫我。」

轉過彎來，地勢漸高，水泥路面已盡，地上稀稀落落鋪著些石板，權做落腳。

「這是我家，今晚先在這裡歇歇吧，」白落竹伸手迎道，「明天一早，我們就動身去山裡。」

章凝抬頭，仔細打量眼前奇特的建築構造。

這是鄂西土家族典型的民居建築，與她在三星堆見過的干欄式房屋不同，正屋建在實地面，廂房三邊懸空，以柱支撐，下方堆放雜物，蓄養牲畜，所以名為「吊角樓」，而非常見的「吊腳樓」。

白落竹的家應該近些年修繕過，除屋頂添些新瓦，其餘柱樑包括地板都是杉木所制，刷過桐油，乾淨敞亮，樓角飛檐翻翹，如燕雀之姿，展翅欲飛。<="<hr>

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