蕭紹左肩扛著人，右手拖著三條狐尾。

他將雲英放進草堆里，轉身去扒狐皮。對準肚皮劃開，小刀輕剮著完整撕下來，抹乾淨血水，回身蹲在乾草堆旁，在她身上比劃。

狼犬吃飽了肉，也湊上來嗅聞，濕漉漉的鼻尖從小腹往上，在她臉上輕輕舔了幾下。

蕭紹抿唇吹哨，狼犬便嗚咽著鑽進去，貼在她小腹前蜷了起來。

*

夏州休戰，朝廷除去在涇州駐防，也勻出些兵力應對冀州。

自吳王出兵後，青州徐州相繼棄暗投明。元琅也如招降書中所承諾的那般，一切都是梁王這個逆賊威逼利誘，待逆賊伏誅，此事就算過去了，只罰了些糧銀，斬了幾隻替罪羊，沒再深究。

南邊也有喜訊，李規自前年任了荊州長史，一門心思主持修繕大堤，冬季枯水時更是直接住進了堤岸旁的農戶家中。開春雨水充沛，大江幾次漲水，都被江堤擋下來，又順著溝渠泄走。

荊州保住了，江州難得挺過了夏汛，迎來久違的豐年。

「除卻奏疏，李大人還有一幅畫，讓我交給阿爺。」

盧湛說著，將那丹青在裴晏面前展開。

「李大人說，他這兩年親自下河修堤，方覺過去給阿爺的圖紙還有不少問題。他請阿爺一定好好養病，待他再改良一下，再給阿爺送來。」

裴晏依舊盤坐不動：「是他說，還是陛下說。」

盧湛咽了咽：「是陛下讓我轉達……但畫確實是給阿爺的，你看這還有題字的。」

裴晏這才睜開眼，江水滔滔，堤岸旁水渠縱橫，青苗茁壯，筆法氣韻，都遠勝他畫給李規的那一副。

「你告訴他，陛下心繫百姓，是聖主明君，他交給陛下就行了。」

「哦。」

裴晏繼續盤坐入定，盧湛悻悻收起畫，百無聊賴地守在身後等著開飯。

清明一過，陛下就讓秦攸接任宗子軍宿衛，把他調去羽林軍領了個閒職。

本來可以每天回家，他還挺高興。

可自雲英去了夏州，裴晏就一直是一坐一整天，經也不抄，畫也不畫。若是夏州探報來的遲了，更是食水不沾覺也不睡地等著，只有桃兒來哭哭啼啼地哄鬧，才嫌吵吃兩口。

折騰了幾回，桃兒就說阿爺的身子要緊，直接搬回來住了，他只有跟著來。

府里人多口雜，消息傳回范陽，叔父來信罵了他整整十頁紙，說就算是盡孝，也可以把人接到自己家，哪有住到岳丈家當上門女婿的！

盧湛頭疼得要死，他也不想住這兒，夜裡打個鼾都要挨踢。可自從搬來住，桃兒心情好多了，再也不會愁眉苦臉。

哪怕就是剛去裴晏那兒哭完，轉臉就笑著與他說：「阿爺今天吃了好多！」

他後知後覺地明白，她過去那些鬱鬱寡歡，不是擔心裴晏，而是家裡讓她住得不開心。

遠遠飄來了燉肉的香氣，盧湛起身走到門邊，桃兒挽袖端著一大鍋肉，正站在院中桂樹下。

「這幾簇桂花快謝了，你把它折下來。」

盧湛應了聲，上前去折花枝。

桃兒在一旁笑著說：「一半做米糕我們自己吃，一半我釀些酒，你拿去給秦大哥，怎麼樣？」

韶光明媚，金桂幽香，他轉過頭說：「好。」

糕好，酒好，上門女婿也沒什麼不好。

戌時，浴堂中水汽氤氳，銅鏡染上了一層薄霧，即便對鏡坐著，也有些看不清。

秦攸伸手抹了抹，鏡中就露出他的臉。

兩名內侍一左一右給他抹著香脂，身旁也燃著龍涎香，這都是顯陽殿的貴人才用得上的物什。可他討厭這個氣味，每每聞見都要竭盡全力才能止住胸口洶湧澎湃的噁心。

內侍伺候完退了出去，他在原地剛坐了會兒，鍾祺敲門來催：「秦宿衛還請快些。」

秦攸沉了口氣，對鏡擠出個笑臉，起身走出浴堂。但今日頗是奇怪，鍾祺沒有領他去顯陽殿，而是穿過永巷進了後宮。

他在林光殿前佇足：「鍾常侍是不是帶錯了路？」

鍾祺回身笑了笑：「莫讓陛下等久了。」

秦攸猶豫片刻，還是跟著鍾祺走了進去，元琅果然在殿中等他，氣定神閒，既沒有飲酒，也不像在行散。不管是第一次，還是回京的每一次，都是元琅神志不清的時候。

秦攸很明白，只有在這種時候，他才能把自己看作是他想要的那個人。

鍾祺朝元琅施過禮便進了內室，不多時，躬身出來道：「孔良娣已睡下了。」

元琅應了聲，鍾祺就退出了殿外。