白嫿被吵醒，匆匆攏上外衣起身，走到窗口窺望，見是表哥一身黑袍夜服，風塵僕僕策馬趕至，她連忙放落門閂開了門。

表哥身上寒氣很重，早秋的霜寒逼人，何況還和著夜風。

房門重新關閉，兩人秘密會面。

榮臨晏面色稍顯急切，開口便說：「嫿兒，三日已過，寧玦那邊還沒有任何口信動靜。」

白嫿錯愕一愣，幾日未見，表哥開口對她毫無慰問之意，內心怎麼會不委屈。

想到連日裡為表哥受得那些罪，羞恥，痛苦，以及隱忍……各種情緒感受交集在一起，白嫿眼眶不忍發紅。

她低聲回：「表哥，我已盡了全力。」

榮臨晏喟嘆一聲，意識到什麼，立刻抬手扶住白嫿的肩頭兩側，聲音安撫道：「我知你受了委屈，全怪表哥無能，怎會有責怪你的意思？只是你還不知道，昨日傍晚，大將軍王的親信隨從已經上了峴陽山，如果我猜測不錯，此刻寧玦手裡已經拿到了擂台邀貼。」

白嫿遲疑回：「前日付夫人來過，我與她交談得知，表哥與副堂主也都收到了大將軍王的邀貼，若是如此，寧玦此番並非算是受到什麼殊待。」

「那不一樣。」榮臨晏偏過眼，口吻不屑，對寧玦既存忌憚之心，又有輕視之意，「宵小之徒，野路劍法，豈能與我季陵正宗劍門相提並論。但事已至此，寧玦定成擋路艱石，若現在不防，將來恐壞大事。嫿兒，當下形式，我們萬不可再坐以待斃了。」

白嫿藏於袖口的手指絞了又絞，通常緊張時，她會有這樣的小動作。

「可除了等待，我們還能如何？」

榮臨晏早有準備說辭：「每月臨五逢七，峴陽山上會開放集市，不少季陵的商販會擔挑貨品上山，當日人群密集，叢林絡繹，待寧玦他們放鬆警惕之時，你可上山潛入，主動尋去。」

白嫿面露遲難，想說什麼，卻被表哥打斷。

榮臨晏看著她，繼續說：「先前，你向我完整講述在望月酒樓里的事發情形，我有七成把握，寧玦對你是有收留意願的。只是他身邊友人警惕多疑，對你有些防備，說不準，寧玦已經決定遣人捎口信，卻被那人勸攔住。若是如此，你主動尋去，不失為接近他的可行辦法。」

表哥的猜測不是沒有可能，只是一想到山峻路疏，叢林深邃，以及寧公子冷淡的眉目，還有他身邊好友咄咄逼人的氣勢，白嫿便不由心裡犯怵。

榮臨晏看出她的猶豫與鬆動，上前主動牽上她的手，語調放溫柔道：「嫿兒，帶你離府前，我已與母親商定過了，只待我們「探親」回家，榮府便會立刻著手準備娶親事宜。登擂比劍是我一樁沉重心事，事畢之後，你便是我心頭最緊要的。」

表哥情真意切，眼底情義不像摻假。

兩人對望半響，白嫿終究一時心軟，說不出來拒絕的話。

她只問他：「表哥可知這幾日，我在鄉間過得如何？」

榮臨晏忙關切：「如何？付嫂子對你不好，還是她鄉下的親戚待你疏忽了？」

白嫿看著他，暗暗鬆了一口氣，調教她的事，大概是付夫人自作主張了，對方或許誤以為劍堂遣她上山有獻身之意，才會尋來那不入流的婦人，下那些腌臢功夫。

思及此，白嫿搖搖頭回：「沒有，只是人生地不熟，心裡總惴惴難安，眼下見到表哥，便好多了。」

榮臨晏放下心來，感激地看著她，想了想，又鄭重其事後退一步，向她拱手作揖。

「嫿兒，為兄慚愧，此番能否事成，皆寄托在你了。」

第5章 忍懼上山

寧玦的消息始終沒有捎來。

白嫿不得已，在表哥的安排下，收拾行囊，準備上山。

前路吉凶未定，她在心裡安慰自己，寧玦並非兇惡之徒，就算厭她，也不會傷她性命。

離開石邑鄉前，付夫人特意為她選換上一身農女衣裙，粗布料子，淡青色不招眼，鬢鬟上更未插戴任何點翠裝飾，素麵朝天，行囊極簡。

因她膚底實在白皙，又經後期調養，每寸膚理都嫩得仿佛能一把掐出水來，加之面龐盈盈俊俏，氣質模樣根本不像尋常農女，故而付夫人專門找來敷面的黃粉，給她塗勻在臉上，又點了幾處雀斑，好遮擋她渾然外散的艷嫵鋒芒。

出發時，白嫿與季陵的商販們同路，從城內一直走到峴陽山腳下，再沿山路繼續登高向深林奔走。

行到半山腰處，可以看到散落在山路兩側的村莊，粉牆黛瓦，屋密人綢。接近村口位置，長滿毛竹雜樹，挑擔背篼的商販以及賣貨郎們大多在此停了腳，等待村民出來交易。

賣貨郎搖了幾遍撥浪鼓，終於吸引著村裡的孩童們前前後後追逐而出，孩子們圍站在幌子下，眼巴巴瞅著賣貨郎擔車上的風車和木雕玩具，左瞧右瞧。賣貨郎則憨厚一笑，拿出美猴王面具掛在臉上，彎腰哄著孩子們招笑玩。

白嫿看著這一幕，也彎了彎唇。<="<hr>

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