榮臨晏抬眸有了反應，付威忙不安地捏了把汗，而白嫿在前與其對視，神色一派泰然。

一聲哂笑從榮臨晏喉嚨里溢出，他神情上沒有任何的慍恚惱怒，片刻後，只發出一聲無奈的哂笑。

緊接，嘆息道：「表妹說得對，身為江湖正道劍客，行事該光明磊落，我貪心好進，帶著門徒們遠道犯險又鬧成一場空，實在沒有盡到劍門帶頭人的責任與義務。當然，我用計不當，也未成好的示範榜樣，所以我決定，當即卸下歸鴻劍堂堂主之任，正是交由副堂主付威接管。之後，我會嚴於律己，規束言行，若之後登擂能得大將軍王賞識，一定盡我所能幫扶劍堂發揚。付威，你也表態說兩句吧。」

事情發生的太突然，驟然升任堂主的付威，還未完全消化心中的竊喜，突然被點到名，他哪裡能理順措辭。

於是乾脆簡而言之：「堂主放心準備登擂的事，我一定為發揚劍堂，鞠躬盡瘁，死而後已！」

榮臨晏拍拍付威肩頭，簡單的交接口頭完成。

白嫿沒有再說什麼，人群擠在一起空氣都污濁，她退出去，透口氣。

沒過一會兒，榮臨晏過去尋她，單獨與她敘話。

白嫿先道：「其實剛剛，我沒有指責表哥的意思，表哥何必衝動舍了這堂主之位？」

榮臨晏堅持：「既然做錯事，就得付出代價，這很公平。我始終堅持行正道的道義，若不慎出錯，需得及時止損，對下有所交代。嫿兒剛剛的一番話叫我清醒，先前，的確是我走了彎路。」

白嫿不知他是否是真的聽進去了，念及兩人有表兄妹的親緣關係，白嫿的勸言全部出自真心。

「表哥能這樣想，我便放心了。我始終覺得，就算世間有再厲害玄妙的劍譜，那也只是工具而已，最後人劍合一能發出怎樣的威力，關鍵還要看執劍人。表哥，我們踏踏實實走自己的路，哪怕事與願違，無論是你還是劍堂的眾徒眾，大家都是能挺直腰杆的，江湖人士，豈能怕輸。」

榮臨晏看著白嫿，這麼近的距離，他卻突然心生一股陌生之感。

只不過三月未見，她卻已經不復從前，顯然見識遠了，膽量大了，甚至，兩人身份顛倒轉變，竟輪到她為他規訓人生大道理了。

榮臨晏一方面覺得這樣改變是好事，一方面又私心更喜歡從前，白嫿事事依賴他的樣子。

他言道：「好了，我們什麼都不要再想，抓緊趕路歸家。你不知道，自你走後，你姨母都念叨你多少次了，小尤這丫頭最吵鬧，日日囔著盼你回來。還有我，人在季陵，還要躲著藏著，偽裝成和你一道離城，不能現蹤影，有家不能回。這麼久了，我實在想念娘親親手做的那碗素麵的味道。」

「表哥想家了。」白嫿微笑說。

表哥想家，她又何嘗不是呢。

然而她的家，如今只存在腦海里，她日日想，夜夜思，卻再也等不到與雙親團圓的那一日了。

想到什麼，白嫿周密詢問：「姨母，還有表姐她們，都以為我們是回京歧探親去了，如今我回去，要如何應付，表哥與我對一對口風？」

「放心吧，應付的話我都替你想好了，回去後我們保持口風一致，他們不會起疑的。」

「好。」

榮臨晏以為白嫿有此一言，是因為在擔心別的事，他唇角彎了彎，語氣更溫柔幾分，補充道：「嫿兒放心，你上過峴陽山的事不會走漏風聲的，家中只有我與父親知曉送你上峴陽山的計劃，我對你的心意不變，而父親更明白你為我做的犧牲，絕對不會反對我們的。」

白嫿一愣，知他是誤會了，忙擺擺手解釋：「我沒在想這個，先前我們不是說好了嗎，暫先將婚事放一放，表哥專心習練劍術，專注為登擂做準備，正事重要。」

「娶你不是正事嗎？」

榮臨晏看著她，唇角彎起的弧度放下來。

他再遲鈍也察覺到了白嫿的變化，先前她似一朵專屬於自己的解語花，溫柔備至，體貼入微，全心全意對他。

每每他提及婚事的推進，都能明顯在白嫿眼中看出歡欣愉悅的真實情緒，她也盼著能嫁他，而如今再提，她眼中不顯光彩，只有言辭退拒。

榮臨晏急切確認問她：「嫿兒，你與我說實話，你是不是……不想嫁我了？」

白嫿眼睛瞪得圓溜溜的，她完全沒想到，表哥會突然問得這麼直白，心跳都緊張得落了一拍。

她費力琢磨該如何應對，玩不轉手段，她只好老老實實道：「表哥，實話講，我現在確實是不想的。眼下開擂在即，我只盼表哥能順利登擂拔得頭籌，入仕得貴人賞識，之後助我兄長解囹圄之困。待我與兄長團圓，心中懸著的重石落下，再著手去想我們的婚事事宜，好不好？」

沒有變心，只是救兄心切，這樣的說辭雖是拒絕，但叫人並不是難以接受，且她說的，都是人之常情。

榮臨晏點點頭，答應她：「好，先救澍安兄，我還等著在我們的喜事上，能跟澍安兄好好喝上一杯呢。」