這番道理誰都懂，可白嫿畢竟是榮夫人親姐姐家的女兒，牽連著血緣關係，利弊哪算得了那麼清楚。

榮遲芳早將白嫿看作自己未來的嫂嫂，聞言言道：「這樣說也不對，凡事都有利有弊，與高門貴女結親的確能帶來眼前的好處，但咱們家畢竟由皇商沒落成了地方商賈，怕是廟小容不下大佛。論才貌，嫿兒是頂頂沒挑的，雖然身份不如從前光鮮，但與兄長也算相配的，更何況，那是娘親唯一親姐姐的女兒，我們照顧她是人之常情。」

兩個女兒各執一詞，誰也說不動誰，於是一起看向榮夫人，等母親表個態。

榮夫人半響沒啟齒，沉默思吟，陷入回憶中。

三十年前，父親將姐姐許配給門當戶對的伯爵府白家，而將她嫁給受先皇看重的奢福皇商榮氏，兩個女兒一個嫁權一個嫁富，婚事算是都許得不錯。

然而，朝令夕改，聖意難測，一道旨意降下，人人敬重的皇商榮氏地位驟然一落千丈，甚至與地位最低的尋常商賈走販無異，在京更沒了容身之地，只得搬遷到老家季陵謀生活。

於是，兩姐妹的命運岔開軌跡，姐姐作為伯爵府夫人，風風光光地過著貴婦人的生活，享受了幾十年，而榮氏一族，離京後默默無聞，再被提及時竟被叫做伯爵府夫人的窮親戚。

榮夫人咽不下這口氣，更不甘心，明明是一母同胞，自己憑什麼相差姐姐那麼多？

然而風水輪流轉，天有不測風雲，如今白家的人也靠上了他們榮家。

榮夫人一輩子沒比過自己的胞姐，卻在姐姐的女兒身上，病態地找回了一絲優越感。

當初，她不顧風險與丈夫勸阻，堅持留下罪臣之女寄居府邸，不單單是可憐白嫿孤女無依，也不完全是為臨晏的苦苦哀求，更多的緣故是，她為慰藉自己揚眉吐氣的私心。

思緒從回憶中掙扎出來，榮夫人收神，開口對兩個女兒教訓：「爭什麼？你們兄長胸懷大志，日日勤勉苦練，有家顧不得回，他為了登擂準備付出了多少辛苦，我當娘的心疼他，不過找個知心人去寬慰寬慰，有何不妥。臨晏是個有主意的，他不聽我的勸，更不聽你們的，只有嫿兒的話對他幾分有用，我不遣她去遣誰去？」

榮遲菲小聲嘟囔：「可您這樣做，不就是明擺對外宣稱說白嫿就是你未來兒媳婦了嘛，眼瞅兄長馬上仕途亨通，白嫿搖身一變從落難千金又成了官太太，她這是撿了多大的便宜，憑什麼他們白家人總是好運的，受磨難也是一時。」

這話，榮夫人聽了，心裡格外不是滋味。

這正是她疙瘩難解的癥結所在。

是啊，憑什麼呢？

憑什麼姐姐可以在京享受半生貴婦人的體面生活，而自己卻只能在小城裡緊巴巴靠著開劍堂過活？憑什麼自己的女兒是不被看重的商戶之女，而姐姐的女兒生來就是貴女千金，金枝玉葉？

眼下，嫿兒不過落難三載，馬上又要靠嫁給\8臨晏重新過上風光日子，不缺富貴。

這樣想，榮夫人心裡不痛快，更不平衡。

榮夫人疲憊闔眼，抬手揉了揉太陽穴，語氣帶著倦意：「婚事不一定如何呢，一切等擂台結束再說吧。」

榮遲芳與榮遲菲面面相覷，各懷心思，應聲後，兩人一前一後從母親房間裡退出來。

……

廚房裡。

白嫿與小尤一起忙活著備菜，關於做什麼菜品，兩人都沒特別的想法，廚房裡有什麼，便就近取材用什麼。

看著肉鋪夥計今早送來的一排扇骨十分新鮮，白嫿決定燉一鍋排骨湯，省事也不顯得敷衍，正好小尤肉眼可見瘦了一圈，她順便多做點，給小丫頭補一補身。

燉湯熬煮需要功夫，小火煨熟才能做得香醇。

白嫿趁著等候的間隙，準備和點面做味甜點，她示意小尤：「牆角篾筐里好像有袋生栗子，你拿過來，咱們剝了它，做栗子糕吃如何，想不想吃？」

小尤眼睛一亮，口泛津水，連忙點頭：「想吃想吃。姑娘做的桂花酪和栗子糕頂頂的美味，就連季陵食街三巷的老字號糕點師傅們，這兩道糕都沒姑娘做得好呢。」

白嫿彎唇笑笑，也順著小尤的捧場自吹自擂起來：「咱們算京城流派，那可是受過皇城御廚指點的，手藝自然不輸旁人。」

小尤趕緊把栗子抱過來放桌上，之後利落斂袖，準備開剝。

白嫿也要動手，小尤阻止道：「姑娘就別剝了，你指甲養得好，正好長度也留出來了，我前些天新學了染蔻花樣，就等著你回來給你塗甲呢。」

白嫿攤手，垂眸看向自己的手指，蔥嫩潤亮，月牙彎白，與走前幾乎別無二致。

當初，她是以丫頭的身份上峴陽山接近寧玦的，那時她做好心理準備，知道難免會受一番磋磨，卻未料到，上山後她得到的待遇遠比想像中好得多。

寧玦待她很好，與小尤一樣，會主動攬下費事費力的活，怕她會磨了皮，傷了甲。

只是二者不同的是，小尤對她給予關心，身份與立場都合適，而寧玦對她，恰恰相反，是主人對婢女不合規矩的特殊關照。