就像是一棵將死的樹，雖是勉強吊住了一口氣，甚至還發出了一些新芽，但這其實都是表象。

他的內里一直在衰敗，而他的結局，從一開始或許就是註定的。

之後，孔雀又說了什麼，勾娘都沒有聽。

她只是後悔，自己為何沒有早一些去見曹野。

勾娘聲音苦澀：「過去，每次練劍有所突破的時候，其實都會有那麼一兩天，我除了想見血，什麼都感覺不到，我不想等我見到你的時候還是這樣，所以，整整六年，我只是看著你，一直沒有來……我本想著等我的劍徹底練好，我定要和你走遍天下，將那些害死我家人的妖人全都掃盡……我那時以為，你是等得起我的。」

事到如今，曹野也知道，定是孔雀發現了他身體的異樣，或許，是累積的疲憊終於擊穿了他，就和七年前一樣，一旦走到這一步，除非他能徹底遠離這一切，否則，他的身體只會愈發地衰弱下去。

曹野不敢多問，思來想去，只敢用手勾住勾娘的衣角小心翼翼地拽了拽：「勾娘……沒事的，我七年前也是這樣，後頭不是養回來了嗎？」

而這一回，勾娘終於回過頭來看著他，因為逆光，她的眉目不是很清晰，曹野不放心，伸手去觸她的眼瞼，還好，是乾的。

「我已經很久都沒有哭過了，一旦到了那一步，我可沒法保證我還有理智。」

勾娘捉住他的手將他扶了起來，輕聲道：「我不想讓東家你現在還要擔心我，所以，我也不會哭。」

話是這麼說……

曹野輕輕摸了摸她的臉，很涼，他沒有見過勾娘傷心的樣子，但他知道勾娘現在就很難過。

或許，他也不該騙她。

曹野想了想，低聲道：「勾娘，我有個問題想問你。」

勾娘抬起眼，沒有說話，而曹野深吸口氣：「如果我……」

話未說完，曹野只覺得兩頰一緊，勾娘的手指修長而有力，如同鐵鉗一般死死捂著他的嘴，將他拉到了面前：「閉嘴，東家。」

一片昏黑中，勾娘上一刻還很平靜的眼睛倏然睜大，如同應激的野獸一般盯著他，惡狠狠道：「你怎敢去問一隻自願投籠的野獸，問她如果你死了，她會如何？你忘了你是我的錨嗎？若是錨斷了，你覺得船能在海上行多久？」

勾娘的力氣很大，曹野險些被她掐出眼淚，而他正不知所措，勾娘卻已經重重呼出一口氣，猛地鬆開他，又坐去了床的另一邊，像是生怕自己會做出什麼傷害他的事。

安靜了片刻，勾娘的聲音重歸平靜，只有手指還緊緊捏著床榻和褥子，用力到指節發白。

「如果你死了……我不會如何。」

勾娘說完沉默了很久，才接著說下去：「我守了你六年，並未去給我的親人復仇，要是你走了，我便會去一個人完成本來想要和你一起做的事……我要將那些人一個個都揪出來，全部殺掉，直到我失去理智，徹底瘋癲，然後就像是我的祖輩一樣，被人誅殺，又或是自傷而死。」

「勾娘……」

勾娘語氣冷靜而決絕，不禁讓曹野想到先前自己在夢裡所見，勾娘站在一片屍山血海中間，渾身是傷，卻依舊像是不知痛的野獸一般拿起劍。

要是他不在了，他甚至無法阻止勾娘。

忽然間，七年來第一次，曹野心中升起一種強烈的不甘。

他不想讓勾娘落到這個結局，也不想讓別人變成勾娘的錨。

他不想讓身世坎坷的孔雀和小蠟燭無人照應，更不想讓已經離開的阮雲夷失望。

……他不想死。

隨著這個念頭清晰地浮上心頭，曹野又不禁感到一陣窒息，但這一次，他卻不想順從它。

他拼命壓下咳嗽，喘勻了氣息，從後頭輕輕地摟住勾娘，將額頭抵在她瘦削的肩膀上，像是一隻綿軟的籠子，把人困住。

「我不會讓你變成那樣的，小獅子。」

曹野故作輕鬆地笑了笑：「還有三樣仙蛻，只要查完了，我就再辭一次官，再也不管這些破事了……到時就難為你養著我，作為報答，我也會陪你，將那些害死你爹娘的傢伙都找出來，好不好？」

曹野盡他所能想要哄一哄勾娘，然而，他說的話就連他自己都說服不了。

他其實根本不知道自己還能活多久。

房間裡一片寂靜，勾娘久久沒有說話，最終，她只是輕輕將手蓋在他的手臂上，沒有回頭看他。

「那說好了，東家。」