她至今還記得，當時她驚愕不已，簡直不敢相信，像她這樣毫無特長的老婦人，竟然也能在作坊中擔任管事之職？

每月二兩銀子的薪酬，手下還管理著十幾名工人。

這是何等的榮耀與尊嚴？

她所獲得的薪酬，甚至不低於鎮上那些精於計算、擅長書寫的帳房先生。

她也曾經好奇地問過曹姑娘，為何會選擇她。

曹姑娘溫和地回答：「同為女子，我恰好有能力幫助你，於是便伸出了援手。」

兩位交談者不約而同地向同一位女性致敬，這位女性，姜姓，被稱作這門產業的幕後巨擘。

傳聞，正是她巧妙策劃，使得曹姑娘的胭脂生意風生水起；是她拍板定案，建立起那個作坊；甚至，作坊內部所遵循的規章制度，也是由她親自製訂。

韋管事雖然未曾與這位大東家謀面，但鑑於曹姑娘及其東家對她的崇敬與信賴，他不禁揣測，或許自己今日的幸運，也是間接地受益於這位神秘的大東家的恩澤。

儘管她只是一個來自鄉野的質樸女子，但她深知感恩圖報的重要性——點滴之恩，應當以湧泉相報。

人生在世，不可失去骨氣。今日，她絕不會背叛作坊！

曹歆目光一凝，怒斥道：「你這個頑劣的婆娘，即使面臨絕境，嘴巴依舊硬朗，我倒要看看，你究竟是否真的不畏生死！」

他難以置信，竟然有人敢於面對死亡的威脅而毫無懼色。

韋管事遭受了一輪更加殘酷的折磨。

曹歆目睹著她不斷在水中掙扎，窒息的情景，不禁回想起了自己曾遭受賭坊之人折磨的痛苦。那時，他也是這樣被人按在水中，然而，那時的他是那個苦苦掙扎的人，而如今，他卻成為了掌控全局的主導者。

他心中湧起了一股報復的快感，手中的力度愈發兇狠。

「你這個固執的婆娘，你一直掛在嘴邊的那個醜陋的女人，還有你那個所謂的東家，可是你看到他們有誰來救你了嗎？」

「曹書綰那個醜陋的女人，她殺害了我的父親，被投入死牢，她是出不去了！」

韋管事拼盡全力反駁：「曹姑娘並未殺人……是你對她陷害！」

曹歆卻置若罔聞，只是繼續發出猙獰的笑聲：「曹書綰註定要死，你那個所謂的東家也難逃一死，你們這夥人都該去死！」

猛然間，他手臂一揮，將魏管事從水中猛地拽出，緊接著手指如鐵箍般緊緊鉗住她的咽喉，力度之猛，仿佛意圖將她置於死地。

魏管事驚恐萬分，想要救援又畏懼不前。

眼看著魏管事面色由紅轉紫，呼吸急促，幾乎就要不支，忽然一聲銳響劃破空氣，一件不知名的物體擊中了曹歆的手腕，他痛得一聲慘嚎，立刻鬆開了手，魏管事這才得以緩過一口氣。

一道冷若冰霜的女聲從門外飄然而至。

「曹歆，想要我命喪黃泉，你還不夠格！」

話音未落，姜懷虞與凌墨便並肩走了進來，身後跟著周福和一群圍觀的人群。

曹歆捂著劇痛的手腕，滿臉驚異地問道：「你究竟是誰？」

姜懷虞一揮手，身後的護院們立刻上前，將曹歆的手下制服，鄧申則趕去將魏管事解救。

周福指向西側的庫房，說道：「這位夫人，我們都被囚禁在那裡……」

「立刻救人。」姜懷虞果斷下令。

李逵邁著堅實的步伐走向屋外，一掌下去，便將房門上的鎖劈開，推門一看，他說道：「他們都還活著。」

姜懷虞走到庫房門前，只見裡面竟然關押著十幾人，他們一個個氣息奄奄地躺在地上，大多數人仍保持著清醒，唯有的一位年輕男子緊閉雙眼，毫無反應。

周福急忙上前搖晃著那人的手臂。

」

祁兄弟，祁兄弟，快醒來，我們有救了！」

但祁熙依舊沒有任何反應。

李逵蹲下身，探了探祁熙的鼻息，然後向姜懷虞點了點頭，「他還有氣。」

姜懷虞終於鬆了一口氣。

她已經從周福口中得知，那個冒險給白縉霄送信求援的人正是祁熙。若非他甘冒奇險，自己也不可能得知烏蘇這邊的情況。若她未能及時趕到，待到曹姑娘含冤而終，恐怕作坊真的會落入曹歆之手。<="<hr>

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