班頭目光閃爍，突然想起一事，「對了，我之前曾指令你們密切關注那位姜氏，可有什麼異常？」

一位皂衣衙役迅速回應道：「頭兒，一切如常。」

第239章

「一切如常？」班頭目光一凝，「但龔韜是在她家匿跡之後才消失無蹤，還有那位白衣俠士，我方四兄弟在他手下折損過半，余者亦皆帶傷，這究竟是何方神聖？」

「下屬已經調查清楚，那位俠士正是號稱天盛朝第一畫師的凌墨。」

「竟然是他！」

班頭身為衙門一員，偶爾也能從幾位上司的談話中，耳聞凌墨的大名，然而驚訝過後，他卻並未太過驚奇，心中反生出一絲不屑。

不過區區一名行走江湖的畫家，能繪製幾幅山水之作，又有何德何能，值得人趨之若鶩？

書肆中的山水佳作，不過區區數兩紋銀一幅，而傳說中的凌墨，其畫作在市面上卻被炒至千金難求，如此天價，竟然還一畫難求？

數月前，喬同知也收入了一幅凌墨的字畫，平日裡視其為至寶，閒暇之餘便拿出來細細品味，他僥倖一睹真容，卻並未覺得有何出奇制勝之處。

「哼，不過是個招搖撞騙之輩罷了！」

他冷笑一聲，接著說道：「繼續嚴密監視他，一旦發現任何可疑行蹤，即刻回報，我就不信，他這樣一個江湖遊子，雙手能幹淨到哪裡去？若能抓住他的把柄，我必讓他付出代價，為逝去的同仁復仇！」

「遵命！頭兒，但我們目前尋覓不到龔韜的蹤跡，該如何是好？」

班頭皺緊了眉頭，疑惑地反問：「一個血肉之軀，身負重傷，難道能憑空蒸發不成？」

「頭兒，我們已經走訪了所有醫館，仍無線索，龔韜傷勢嚴重，未經治療，如今不知所終，難道他已在某處喪命？」

班頭輕輕搖頭，語氣堅決：「生要見人，死要見屍，否則如何向巡撫大人交代？」

話音未落，他腦海中靈光一現，仿佛捕捉到了什麼線索，低聲自語：「外傷……」

想

到外傷，姜家那幾個家丁護院，哪個不是帶傷在身？

他忽然發問：「對了，姜家最近有何動作？她去了哪裡，會見了什麼人？」

雖然那座宅院是他親自搜查過的，但自從龔韜出現過一次後，便再次銷聲匿跡，這讓他總感到有些蹊蹺。

衙役回復道：「姜氏始終未曾踏出家門一步，這段時日，除了郎中偶爾登門問診，僅有一位面上帶有疤痕的女子曾前來探訪。」

「她家的大門每日緊閉，我趁蔡姓之人不在之際，翻越垣牆偷偷窺探，發現院內似乎正在進行花園的改造工程，除此之外，別無他異。」

班頭聞言，面色驟變嚴肅，「姜氏私自在宅中動土，這可是非同小可的事情，你為何此前未曾提及？」

衙役聞言，不禁抓耳撓腮，「我……我原以為改造花園不過是小事一樁，因此便沒有上報……」

班頭聞言，不禁瞪大了眼睛，怒火中燒，「你這是什麼道理？誰會在毫無來由的情況下私自動土？你如何能夠確定他們是在修建花園，而不是在藏匿朝廷通緝的逃犯？」

「快，立即召集人手，我們趕緊過去查看一番！」

班頭迅速召集了一眾手下，急匆匆地向姜懷虞的宅邸趕去。姜懷虞見到他們突然到訪，臉上露出了一絲驚訝的神色。

「哎呀，原來是上次那位巡捕班頭大駕光臨，不知道今日貴臨舍下，有何指教？」

姜懷虞身份尊貴，班頭自然不敢輕易得罪，於是陪著笑臉，說道：「我們正好在附近執行公務，路過此處，特來向夫人問好。」

姜懷虞輕輕一笑，客氣地說道：「班頭日理萬機，實在不敢勞煩。對了，我與班頭已經見過兩面了，卻還不知道班頭的尊姓大名呢？」

「在下彭霆。」

「彭班頭，既已來臨，不如稍作停留，喝上一杯茶水。」

姜懷虞仿佛並未注意到彭霆身後跟著的一隊全副武裝的衙役，而是依然笑容滿面地與他交談。

彭霆自然明白自己此行的目的並非品茶，他踏入院中，直奔東南角的花園，發現那裡果然已經經過了翻新，新增了幾處錯落有致的假山和奇異怪石，還有許多新栽下的花木。

「夫人家的花園，似乎較之前有了不少改變？」

他目光銳利地盯著姜懷虞，語氣中帶著一絲審視。

姜懷虞輕輕地勾勒出一抹微笑，「確實，我對那些花卉的濃鬱氣息總是難以忍受。近期恰好有些閒暇，於是索性換了一批新穎的花木。」

「夫人入住此處已有時日，究竟是什麼原因，讓您拖延至今才著手這項工程呢？」