「或是蓄意報復。」鬚眉皓白的矮胖老頭兒眉頭緊鎖，「若背後無人

撐腰，誰敢當街毆打我的乖孫。」

幾位疼子心切的長輩，都有一個共同點，那便是——越縱容後代越不成器。

紈絝子弟們自幼養尊處優，經史子集等經典著作，在他們眼中枯燥乏味，如同嚼蠟一般。

他們寧可鬥雞走狗，也不願多翻書本。

不讀書，怎麼科考，怎麼當官？

長輩們急得心焦不已。

萬幸，處在權勢關係網中的人消息靈通，只要肯花足夠的銀兩，總能找到妙招。

「老朽便直說了，在座諸位，恐怕都在爵爺那裡為子孫謀了個考場席位。」鬚眉皓白的矮胖老頭沉吟道。

爵爺手眼通天，能尋到別的考生當「替死鬼」。

通過科考舞弊謀得進士名額。

「咳咳。」大理寺正雖不願承認，但也沒反駁。

自家孩子什麼德行他心裡清楚，若是堂堂正正去考，連府試這關都過不了。

總不能學那些土財主去捐官買官，惹人嘲笑吧？

在縣試、府試上做點小動作並不難。

先把子孫送回祖籍地，通過夾帶、替考等多種方式，再對主考官多加打點，便能穩妥中榜。

可春闈，不是一般人能操縱的。

「爵爺該不會收了銀兩不辦事？」

有人擔憂孩子被暴揍一頓，身體受傷參與不了科考，花出去的銀子便打了水漂。

「不至於，恐怕是哪裡有疏忽，走漏了風聲。」大理寺正更擔心有別人想搶名額。

陰差陽錯下，一場小鬧劇，如同石頭子兒被投入湖泊，逐漸泛起陣陣漣漪。

第61章 名聲大噪小金庫越來越充實了。

春雨是江南的常客，那雨絲似針尖、如牛毛，細密密地落在青石板路上，落在小店的白牆黑瓦上。

「桂記滷味？」幾位躲雨的書生抱緊了懷中新淘來的書籍，疑惑道，「這不是北境仁兄們寫詩讚過的店嗎！」

如今要問什麼人傳播消息最快，那必然是舉子們。

離春闈還有幾天，掰著手指頭就能算出來。杭京城內的大小旅社、同鄉會館，甚至連寺廟道觀都擠滿了書生。

他們研究會試押題時，可能還藏著掖著，但在分享衣食住行方面，不遺餘力。

北境學子們在桂記滷味飽餐後，逢人便夸。

「滷雞架吃過嗎，算是我們當地特色。」書生豎起大拇指，「添上醬油和冰糖，肉不多，但特有嚼勁。」

雞的脊椎骨、胸骨，是在物資匱乏的北境，相對低廉容易獲取的肉類了。

「嘁，鄉下人。」來自富庶地的舉子們對此不屑一顧。

沒吃過金齏玉膾、龍肝參翅，竟然對廉價的雞架子，他們斷然是看不起的。

但並非所有讀書人都出自鐘鳴鼎食之家。

「正好肚子有些餓了，咱進去看看吧。」幾位躲雨的書生舉步走進了店內。

映入眼帘的木質桌椅，被擦拭得明亮潔淨。每張松木桌中央的瓷瓶中，插著幾支桃杏梨花。

應季鮮花色彩繽紛，為小店增添幾分雅致。

沿牆壁擺放一排貨架，束頸深腹的玻璃碗，飾以圓形磨花。其玻璃薄且透明，放在古玩店可能要賣幾兩白銀。

在這裡，僅僅用來盛放滷味樣品。

「咕嘟。」書生們咽了口唾沫，深深吸一口氣，「打擾了，店裡有人嗎？」

「來啦。」後院傳來一個清脆歡快的聲音，扎著馬尾辮的女孩兒掀開帘子跑過來，她笑容可掬。

「各位客官請坐，小店堂食至少需付白銀一兩。」桂枝兒新僱傭的店員盡職盡責介紹起來。

菜品隨機，份量隨機，資費看著給。

吃什麼全看老闆心情。

「這算怎麼回事？」有書生不大能接受，一兩銀子可不便宜，要是節省些都夠買半個月的口糧了。

「對啊，沒有菜譜，也不明碼標價。」竟然有人敢在長興坊上開黑店。

扎馬尾辮女孩心裡有些慌，但還是按照桂枝兒教的，禮貌地端出瓷盤和竹片齒簽

「小店有免貲試嘗。」她誠懇地說，「大家可以試試。」

抱著半信半疑的態度，書生們輪流嘗了一口，緊接著互相對視一眼，默契地從袖中往外掏銅錢。

你一貫，我一貫，好歹是湊足了最低資費。

「本來想留點錢再淘一本《雲林石譜》的，奈何這滷味確實香。」書生漲紅了臉。

「考前吃頓好的打打牙祭，免得關進去後肚子餓。」有人調侃道。

會試四場歷時九天，確實只能自帶些乾癟無味的米麵糕點。