李寶福倒了一大碗涼水遞給趙莊生，給他輕扇著蒲扇說：「我來推開，有燒好的熱水，你洗個澡休息會兒。廚房裡還有魚腥草水，你喝了解熱。」

趙莊生緩了緩力氣，笑著點點頭，拿過蒲扇進院裡沖澡去了。李寶福用耙子把稻子推平，而後赤著腳來回走出雙行紋路以便稻子快些曬乾。

等做完這些，趙莊生也沖完了澡，坐在院裡擦頭髮。

豬肉煸出油脂香，倒入蔥蒜、豇豆、泡發好的干香菇和蟶子、蝦，一瓢水，一把面。等水開時，李寶福又拍了根黃瓜用醬醋和蟛蜞醬醃拌了解膩。

早飯上桌，兩人呼嚕著吃完，李寶福洗完碗，見趙莊生已躺在樹下的長椅上睡著了。

有片刻清閒，李寶福也不停。前兩日陳璋送來一大背簍蟛蜞，說是讓他們做成蟛蜞醬和蟛蜞酥下著飯吃。

李寶福做飯手藝沒趙莊生的好，但這做蟛蜞醬的手藝卻是跟王華學的。

這提前用鹽洗淨的蟛蜞除去腮和內臟，而後加入地瓜燒白酒、糖、生薑、紅槽醃製三天。等三日後啟出放入石臼中不停捶打，直至成為漿糊狀，最後放在一個無油無水的大罐子裡。

醃好蟛蜞，李嬸拿著一碗李子來打招呼，讓兩人午飯到自己家去吃，辛苦趙莊生幫她們收稻子。

李嬸家難過，男人腿腳不方便，大兒子前幾年當兵走了至今沒消息，二兒子在縣城碼頭做活，家裡一堆孩子等她一人養。為此李寶福和趙莊生都能幫就幫，也不收錢，只中午去吃一頓就行。

送走李嬸，李寶福把稻子重新踢了個來回，踢完見趙莊生挑著扁擔要出門，說：「這太陽大，你做什麼去？」

趙莊生說：「我去挑糞把石楠樹邊的南瓜澆了，順便摘桑葉。」

家裡蠶多，桑葉一點也不停，李寶福抖著腳上的穀粒，說：「桑葉我早上摘得多，還有點，挑糞還是等太陽下山了再去吧。」

趙莊生擺手，說：「別！薛屏讓我黃昏幫收他家稻穀，來不及。」

李寶福道：「那你快些，等會兒要去李嬸家吃飯。」

趙莊生頷首應下。

李寶福瞧趙莊生挑著扁擔背著背簍出門，那長長的扁擔壓在他肩上，擔子兩頭的空桶隨走動嘎吱晃悠，就是那兩個桶挑著糞和水養大莊稼，養大了李寶福，也養著這個家，而挑扁擔那個男人則是最大的扁擔。

去李嬸家吃飯時，李寶福提上了早上蒸的饅頭、一碗涼拌海蜇、絲瓜炒蛤蜊。

李嬸家人多，這月輪到婆婆跟李嬸男人一起住，老人家年齡大，耳聽聾聵，但喜歡跟李寶福說話，問他院裡踢穀粒的趙莊生是不是李多福合離後又嫁的男人。

李寶福：「……」

早年王華常跟她說，李多福過得有多難，以致老人家以為李多福跟陳璋離了。

李寶福說：「不，是我男人。」

「誰？多祿？」

「…………」

兩人吃完飯回到家，李寶福提著水和野草去餵雞鴨，趙莊生餵蠶曬穀。

午後悶熱，但堂屋最是涼爽，兩人便將結好繭的蠶依次從簇上取下。

取繭並不輕鬆，要挑出染了糞尿的繭，還得剝去繭殼外的那層繭衣，這時一顆能繅絲的繭才算完成。

這是養蠶人最高興輕鬆的一刻，剝去繭衣，繅絲的繭要擇兩端圓滑端正的，不易斷，而那兩條蠶糾纏在一起的雙宮繭或多條蠶在一起的同宮繭，便是織造絲錦的繭。

繭多寶物，便是那繭衣也能織成綢。

李寶福和趙莊生坐到黃昏才取完簇上的所有繭，太陽已快落下，斜暉映著兩人眼前的雪白。單繭和雙宮繭各一筐，繭衣如雲般鋪在筐里。

李寶福起身，活動著坐麻了的身體，說道：「有多少斤？」

趙莊生把繭在筐里平鋪開，放在架子上，說：「四十多應該有。那些西洋商人都喜歡這繭做的絲綢，朝廷跟他們談了許多生意，今年的繭應該比去年貴點。」

只要錢不給的太低，李寶福都高興。院外已響起薛屏喊趙莊生割稻穀的聲音，李寶福裝好水和饅頭遞給趙莊生，趙莊生摸摸他的頭拿著鐮刀出門。

晚飯趙莊生在薛家吃，李寶福自不能厚著臉去。去地里摘完桑葉回來，又背著瘸腿青頭鴨將放了一天雞鴨趕回屋，隨後就著微亮的光吃碗麵了事。

最後一點暮光被黑夜吞沒時，趙莊生仍沒回來，每年收稻，就是趙莊生最忙的時候，晨起不見人，晚上也不回來。