說完李寶福就提步跑了，楊二衝出門卻差點跟沈玉撞上，他怒道：「你怎麼帶著孩子去洗衣服？娘呢？」

沈玉說：「娘帶弟妹去舅舅家了，爹和你不在，家裡沒人看孩子。」

楊二抱過哇哇哭的女兒，煩道：「你非要這時候去洗？等我回來不行嗎？你當我是薛屏那好吃懶做的？」

沈玉委屈道：「娘讓我洗的。」

楊二「哎呀」一聲，帶著沈玉回家。熬了碗濃薑湯，思來想去再把上次借的二十文錢數上，又提上十個雞蛋去李家。

再說渾身濕透的李寶福回到家，忙脫了濕衣穿上襖子燒火，楊二來時他正在火邊烘頭髮。

今天天雖熱，然晚春水刺骨，李寶福喝完楊二送的薑湯仍是冷得很，縮在灶台邊烤火。

回想大肚子的沈玉處境，李寶福收下楊二的蛋和錢也有理。

而楊二怕李寶福受寒，給他擦乾頭髮，想著他一個人還在烤火，吃飯應是難，便想幫忙把飯做了。

但李寶福不好意思麻煩別人，起身是三請五請才將楊二請走。

心想對外人這麼好，怎麼不對自己媳婦兒好點。

待楊二走後，李寶福清理背簍，發現裡面放著三包糕點和一包豬頭肉，背簍他沒離過身，只在吃餛飩時放下過。

李寶福頓時想哭，他想趙莊生了。想歸想，蠶還得照顧，李寶福見早上摘的桑葉已被它們吃完。

李寶福無奈又得去摘桑葉，可樹上蟲多，咬得李寶福煩悶，越煩他就越想趙莊生。一想到還有十四天，李寶福就收不住淚，邊摘桑葉邊打蟲子邊哭。

他想以後他再也不要跟趙莊生分開這麼久，家裡冷鍋冷灶冷床，沒有半點趙莊生的影子，思念猶如洪水淹沒著李寶福的理智。

抽噎聲里，李寶福聽到後面有人走近，忙吸了眼淚鼻涕，擦乾眼淚，轉身看去，卻見是許蟠背著個娃娃站在他身後。

許蟠奇道：「誰欺負你了嗎？怎麼哭了？」

李寶福搖頭道：「我沒哭。」

可李寶福雙眼通紅，眼睫濕潤，嗓音也啞得很。

許蟠才不信，但他沒繼續問，只道：「莊生呢，好幾天沒看到他了。」

李寶福轉身繼續摘桑葉，說：「進城做工了。」

許蟠「哦」了一聲，笑道：「原來你是想他了。」

天邊霞光快要融進山頭，李寶福急著回家，手上動作也快，他轉身說道：「還行。」

許蟠笑了笑，說：「你想他就承認嘛，我又不會笑話你。」

此前李寶福少跟許蟠交談，如今看他背著娃娃，回想他跟遊手好閒的薛屏過日子終有惻隱之心，說：「確實想。蟠哥你來摘桑葉嗎？」

許蟠挎著個竹簍，點了點頭，李寶福看他背簍里的小女娃娃，說：「這不是薛二女兒嗎？怎麼又給你帶？」

許蟠說：「薛二不喜歡她，薛屏倒是喜歡，就讓我帶著玩。」

薛二有好幾個孩子，但只有一個兒子。李寶福苦澀一笑，在桑樹上摘了幾個桑葚擦乾淨遞給那孩子。

一歲多的小女孩懂事，接過桑葚咿咿呀呀地坐在大背簍吃了起來。

許蟠：「你還挺喜歡小孩的。」

兩人走在地頭，李寶福說：「喜歡是喜歡，但真養的話，傷神。」

許蟠路過菜地順手鏟了幾把菜葉子裝腰間筐里，說：「費神嗎？給她吃穿不就行了？」

真是這樣嗎？

「怎麼能帶云云去地裡頭呢？」薛屏抱著薛雲義憤填膺道，「現在吃了桑葚，晚上她就不吃飯了！」

薛家門前的那條小路上，李寶福和一臉淡定的許蟠盯著守候多時的薛屏。

李寶福訕笑：「屏哥，我餵的，抱歉啊。」

薛屏擺了擺手示意沒事，許蟠道：「狗兒你不都讓我帶下地嗎？」

薛屏說：「薛狗和云云一樣嗎？」

許蟠攤手道：「不都是你侄兒侄女嗎？有什麼不一樣？」

薛屏哼道：「就是不一樣。」