村長一勸，楊二就指著兩個女兒和沈玉說：「那你報官把我抓走啊！到時候她們娘仨都住大爺你家去！」

村長：「……」

楊二這翻天覆地的變化，駭得李寶福一跳，他跟薛屏嘀咕：「他是不是也被不乾淨的東西附了？」

畢竟以往這楊二在家裡最是逆來順受，耳根子軟的不行，當年找李寶福要回禮錢都做得出，如今怎麼又這樣強硬了？

薛屏搓著草鞋，說：「老兩口偏心小兒子，把他和沈玉當牛使呢。上次他在鎮上做工的錢全給小兒子花了，大女兒生病都沒錢看。」

「怎麼能這樣呢，」李寶福蹙眉道，「都是自己孩子。」

「一碗水怎麼都端不平，」薛屏說，「不過楊二對沈玉好，也是個男人吧。」

李寶福想起楊二來家裡借錢時的樣子，胡茬滿面卻精神奕奕，可信誓旦旦的保證一定會把錢還上。為妻女做到如此份上，李寶福和趙莊生也佩服，數了一貫二的銅板給他。

誰讓分家時楊父楊母連個碗都沒給他們。

小雪一過，山裡頭登時冷不少。這幾年李寶福被趙莊生養的好，到這時候他不覺冷，穿著厚襪裘衣在織布機邊績麻。

李寶福搓完一堆麻線，大喊一聲見趙莊生穿完梭子是立即撲到他身上，說：「哥！」

趙莊生摟住李寶福，溫和道：「怎麼了？」

李寶福手上全是蔥綠的樹皮浸汁，樹汁和泥深依附在厚繭的溝壑里，怎麼也清洗不掉，他雙手背在身後，說：「想喊喊你。」

趙莊生笑笑，說：「累了就歇會兒，晚上我們做冬筍鹹肉。」

李寶福打了個哈欠，發覺有些困，點點頭說：「那我去洗筍。」

「等會兒我去，」趙莊生倒了盆熱水，把李寶福雙手按進去慢慢搓洗，「我看你困了去睡會兒吧。」

水盆里，兩人十指交錯著。

趙莊生手比李寶福大些，手指修長骨節分明。但因常年下地，厚厚的老繭如枯木依附在上面，那皮□□壑里是怎麼也洗不乾淨的深色，包裹住李寶福手時，一深黑一淺黑竟有些顯眼。

趙莊生手上的老繭刺得李寶福癢，然手還好，若是換做其他地方。不待長指用力摳挖，李寶福嘴裡就發出嗚咽的低聲吟叫。

如此想著，李寶福又記起挖筍時薛屏的話。

「怎麼等不得，也得弄好，不然進去疼。這手還跟物件不一樣，手能轉著圈摸。我跟你說，進去幾寸的地方上會長個小指甲蓋大的球，你讓莊生摸到地方，然後做事時就朝著那地方去，保證是要死要活。」

「在想什麼呢？」趙莊生看李寶福臉紅不少，問道。

那些個浪蕩話，李寶福可不敢對趙莊生說，否則他定不要自己再跟薛屏多來往了，便說：「沒什麼。」

趙莊生仔細地給李寶福擦乾手，說：「回屋睡會兒，睡醒吃飯。」

昨夜確實腰累屁股疼，沒怎麼休息好，李寶福打了個哈欠預備著回屋卻聽屋外傳來鞭炮聲。

那急促的鞭炮聲劈里啪啦的，還帶著李嬸苦天喊地的聲音。

李寶福以為是李嬸跟誰罵起來了，拉著趙莊生出去看。

未下土坡李寶福就老遠瞧見一群人圍了個圈，走近後才看李嬸哭著撲在一男人身上。

待瞧清楚，李寶福愣了下。

那人正是李嬸當兵走後杳無音訊的大兒子，李寶福記得他叫張武。

村長說：「他娘，別哭了。武兒回來就好，這打回鶻朝廷贏了，賞了田和布，娘倆別哭了啊。」

李嬸孩子多，可陪伴她最久的是大兒子，她抹了眼淚說：「感謝天子。」

朝廷徵兵，多是五丁抽一，不似多年前北伐那般兇狠的三丁抽一，五丁抽二。

昔年十八歲的張武當兵走時，李寶福才十三歲，如今一晃眼，就快十一年。張武比離家時老了許多，臉上添了不少傷，左手小手指斷了，右腿也是跛的。

他還記得李寶福，拖著腿走過來，說：「你是寶福嗎？」

李寶福將眼前張武與記憶裡帶自己釣魚的張武重合，重逢心酸湧上喉間，點點頭說：「武哥。」

張武笑道：「長得比以前高了。」

李嬸：「寶福二十三，都不是小孩子了。」

張武點點頭，隨即跟趙莊生打了個招呼。

李寶福想著反正出門了，就跟趙莊生去買塊豆腐回家做霜打白菜炒豆腐。