陸麟城是騎馬來的，只是林子裡道路複雜，馬沒有辦法進來，他便將珍珠留在了外面。

「我們快走吧。」

「走錯了，那邊是屍體，要去看看嗎？」

「不必！」蘇甄兒迅速調轉方向。

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夜深路滑，蘇甄兒早已精疲力盡，一腳深一腳淺的跟在陸麟城身後，越走越慢。

「走不動了？」

「有點累……」

「背你？」

這多不好意思啊。

男人繼續，「有狼。」

背背背！

-

山下某處小村落，白眼裊裊升起，透出一股祥和寧靜。

村落門口正聚集著幾位年邁的老頭老太，搬著小板凳閒話家常。

幾個小孩打打鬧鬧的往外跑，被老頭喊住，「你們周老師呢？她醒了嗎？」

「醒了。」

一旁的老太八卦道：「她相公呢？」

「也在。」

周蓮芝從昏迷中醒來，入目是自己熟悉的木質結構學堂側屋，這裡是她平日裡用來午休和給學生批改作業的地方。

每七日，她來這裡授課三次，除了她以外，還有幾位她花錢招聘過來的老師一同授課。

周蓮芝伸手按了按自己的額頭，她只記得甄甄摔下馬車之後不久，她也被甩了下去，順著山坡一路滾，額頭撞到樹樁上，隨後就沒了記憶。

她怎麼會在這裡？

「醒了。」一道男聲響起，周蓮芝猛地一驚，起身太快，牽扯到傷口，身體一個機靈。

「別急。」謝楚安拉著一張凳子坐在周蓮芝床邊，手裡端著一盆窩窩頭，「吃嗎？」

周蓮芝捂著額頭，輕輕搖了搖頭，「謝大人？我怎麼會在這裡？」

「劫匪放火燒靈谷廟，我跟你父親到的時候只剩下一架空馬車，我們分頭尋你，我尋到這個小村落里，被攔住了。我覺得事有蹊蹺，又聽到小孩喊什麼撿到了一個『周老師』，就混進來看看，沒想到真是你。」

「是村民撿到我的？」

「嗯。」

原來是村民看到不遠處靈谷廟失火，也拿著水桶過去救火。小孩就在附近玩，沒想到看到了倒在了山坡下面的周蓮芝，便喊來大人，將人搬了回來。

「周老師？」

「嗯？」周蓮芝的腦子還有點暈乎乎的。

「他們喊你周老師。」

周蓮芝捂著額頭的動作一頓，停頓半響之後才道：「我在這裡教書，他們不知道我的真實身份，還望謝大人替我保密。」

「教書？你一個榮國公府的大小姐來這種小村子教書？」

「這裡以前是塊荒地，住在村子裡的都是這三年來從外面遷徙過來的流民。很多孩子，還是，他們交不起學費，讀不起書。」周蓮芝耐心解釋。

蘇甄兒落水那日，她也是因為學堂內孩子突然生病的事情耽誤了，所以才會遲到。

謝楚安搭著腿坐在那裡，歪頭看她，半張娃娃臉隱沒在黑暗中，看不清神色。

周蓮芝被他盯著，莫名緊張起來。

「謝大人……」

「讀書，有什麼用？」

昏暗的木屋內響起男人的聲音。

周蓮芝冷不丁想到謝楚安那手丑字。

她想了想，道：「讀書可以明是非，辨黑白，也可以改變命運。阿娟喜歡畫畫，她說以後要成為一名畫師。小妞喜歡醫書，她說以後要當一名醫師。小虎喜歡建築，說以後想造很多樓閣。」

少女的聲音雖然柔軟但堅韌，每一句話，都帶著力量。

木屋內安靜了片刻，隨後是謝楚安的一聲嗤笑。

他突然翹起椅子後腿，身體前傾，靠近周蓮芝，語氣略帶嘲諷，「若是我早遇上周老師，說不定就不當土匪頭子了。」

周蓮芝沒有察覺到男人的話外之音，她聽說過，謝楚安在成為新帝的左膀之前，乾的是土匪勾當。

「那你想做什麼？」周蓮芝身上帶著一股為人師表的包容感，耐心極了。

謝楚安愣了愣，想了想，吊兒郎當道：「做個只救人不殺人的醫師吧。」

很明顯，他沒有在真心回答。

當一個人連吃飽飯都成為奢侈的時候，根本就沒有心思去想那麼深遠長久的未來。

他只會關心自己明天會不會餓死。

周蓮芝偏頭看向謝楚安，語氣依舊溫柔，「現在的你也很好。」

這是謝楚安第二次見到周蓮芝。

她身上的衣物很髒，額頭纏著繃帶，臉上帶著泥灰，很狼狽。她身型嬌小，身上蓋著厚實的被子，堆積在身前，像是要將她整個人淹沒。<="<hr>

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