等他爬到頂，都已經暮色四合，眼看桃子就掛在眼前，可無論怎麼伸手都夠不到，前面的枝丫太細了，根本無法著力，言霽坐在樹枝上休息，再一看下面，黑得像是深淵般高，地面在哪都看不見。

狼嚎四伏，暮沉無光，言霽崩了太久的那根弦此時隱有繃斷之勢，最開始他只是靜靜坐著發呆，慢慢開始無聲地掉眼淚，到後來啜泣出聲，又想到反正這方圓幾百里都沒個人影，不如放肆地哭一場吧。

沒人看到就不丟臉。

似要把當皇帝後的委屈都哭出來，他哭得越來越大聲，上氣不接下氣，一邊哭一邊罵顧弄潮狼子野心，狗彘不若，那麼多人想坐這個位置，為什麼偏要選他。

他明明可以當一個坐吃空餉的廢物皇帝。

「蠅營狗茍，心懷叵測，詭計多端，為鬼為蜮，佛口蛇心......」言霽將用來形容壞人的詞全用上了，大約是哭得太傷心，罵得太投入，沒聽到疾馳而來的馬蹄聲停在他坐在的大樹下，停了很久。

言霽終於詞窮，他長長嘆了口氣，坐在樹上思考身後事。

一道清冷入骨的聲音突然響起：「哭累了？」

「嗯。」言霽帶著厚重的鼻音應答了聲，答完才反應過來，忙看四下，然而樹下依然黑得看不清。

那個聲音又道：「跳下來，我接住你。」

言霽沒動，他想到民間傳言荒郊野嶺有誘人自殺的妖怪，專會模仿熟悉信任之人的聲音去哄騙。風過瑟瑟，一股陰寒之氣直往背脊里鑽，言霽乾澀地吞咽了下，嗓音發顫地問：「你......是誰？」

下面沉默了會兒，四野闃寂，才說道：「顧弄潮。」

言霽警惕不減：「你如何證明你是顧弄潮？」

半晌後，樹下劃亮一道火光，明明滅滅的火摺子如墜入黑海的一顆星，在晚風中閃爍，照亮一張丰神疏朗的臉。

手執火摺子的人長身而立，彝鼎圭璋，那雙眼映著火星，與樹上的言霽，莫名溫和。

他又道：「跳下來，別怕，我會接住你。」

長久的沉寂後，言霽問他：「你真的會接住我嗎？」

顧弄潮沒有任何遲疑：「會的。」

下面一片茫茫的黑，唯有那一點火星閃爍，言霽此時本也撐到了極致，在顧弄潮朝他張開手後，言霽一驚一乍的思緒被撫平麻痹，鬆開樹枝放任自己失重下墜。

急嘯的風聲從耳邊刮過，他跌進一個溫熱有力的懷抱中，臂彎牢牢錮著他的腰，隨著墜落的衝擊力兩人一同摔在地上，顧弄潮依然用身體墊著他。

砰砰砰、砰砰砰、砰砰砰。

呼...呼...呼。

心跳震如擂鼓，呼吸急若湍流，每一聲都在漆黑一片的野外里清晰可聞。言霽從顧弄潮起伏的胸口上稍撐起身，目光落在顧弄潮嫣紅潤澤的唇上，或許是飢餓作祟，或許是色膽包天，那一刻他想到了蜜桃，忍不住湊上去輕輕咬了一口。

不僅咬，還啃。

一陣天旋地轉，位置顛倒，顧弄潮轉被動為主動，扣著他的手俯身壓著他發狠似地親，甚至越來越過火，吐息交纏，言霽受不住地輕顫，卻又失智地仰頭回應，沉淪更深。

又有風起，吹得碧草如浪，簌簌作響。

等顧弄潮放開他時，言霽已昏昏然不知今夕何夕，睜著水光瀲灩的桃花眸迷惘地看著面前的人，少頃嗚咽一聲，委屈道：「皇叔，我餓了。」

-

言霽特別特別餓。

回去的路上還是顧弄潮背的他，言霽靠在顧弄潮的肩上漫無邊際地發散思緒，或許是在宮裡聽多了樂妓唱的梳樓，他低聲哼唱起熟悉的調子，歌調悠悠揚地隨風在夜色傳遠，好似要將少年的心事一同傳到可以寄託的港灣。

歌調越來越慢，越來越輕，言霽趴在顧弄潮背上睡著了。

黑馬乖順地跟在他們身後，顧弄潮放慢步子，馬兒也跟著放慢速度，沿著標記終於找到言霽此前說的草屋，將嬌貴的小皇帝放在鋪上蓋好被子，顧弄潮便開始捯飭起屋子，將能吃的都盤了出來。

走之前，他還從桃樹上摘了許多桃子，挑出些洗乾淨放在盤子裡，便開始架柴燒火，將鍋洗乾淨放米進去，用井裡打上來的水蒸煮。