他深吸一口氣，閉上了眼睛，再度睜開時，仿若下定某種決心，他將手摁在了少女的肩上。

宋步苒疑惑轉頭，卻感受肩上受力，還未反應過來，便合身撞進了老師懷中。

「遲遲……」

程菽的手摩挲在少女的面頰，帶上幾分顫抖，帶上幾分悸動，「在老師懷裡罷。」

宋步苒睜大了眼，片刻驚訝後便是一片溫柔，她伸出手摟住老師，將臉埋進老師的心口，輕聲說：「好。」

——

偌大的程府夏荷初開，香遠益清，這一次，程菽從書房內抬頭，看到的不再是滿池隨風搖曳的荷花，而在站在荷花池邊的人。他笑了一笑，暫時將朝堂上那些不快忘記。

在他身後，站著倪允瞻和岑長青二人。倪允瞻自從中了進士後，就在翰林院就職，他也從兄長的府邸搬了出來，學著隋瑛的模樣在百姓間租了一套簡陋小院，走不出幾條街就可以看到大門緊閉的隋府。而岑長青則因為對林清的攻擊遲遲沒能得到重用，他倒也願意，否則他干起活來心裡還不是個滋味。

只是三人聚在一起，又不免念及隋瑛來。聽聞隋瑛剿匪成效卓著，三人心中既是歡喜，又是憂心。他做得好，他們為他開心，可他做得太好，回來便又是遙遙無期。

念及此，岑長青倒是覺得奇怪。

「那林見善還在宮裡養著？」他不免好奇林清的身體情況。

倪允瞻便說：「我那大哥日日都去，定是還在宮裡。」

岑長青蹙眉，喃喃自語：「奇了怪，以前崔大夫都給他醫好了，如今又這樣了，倒是等崔大夫回來……」

只是倪、程二人都不認識崔大夫，也沒將此話放在心上。程菽想到林清也不免神傷，他足夠了解隋瑛，知道他不會忘記這份真情。林見善的命是他從先帝那裡求回來的，就算死，也得有個交代。

若是在宮裡病逝，他那接連遭受打擊的好友，怕也是會鬱鬱而終。

「好了，先不說這些。齊桓你們都認識罷，這人越發讓人在意了。」

倪允瞻倒是不熟悉，卻只聽岑長青恨恨拂袖：「這個人絕對有問題！我看那一夜他是主動過去給岐王助力的，否則當今聖上為何如此重用他？他的態度也極其模糊，我聽聞他跟馮延年走得很近，明面上是要搞變法呢，卻跟那些宗室又在來往……」

岑長青也不是沒有寫摺子，可因為他對林清的攻擊，他作為言官的摺子蕭慎根本看都不看。可這事報到程菽這裡又有何用？程菽若是在皇帝面前檢舉齊桓，多多少少會被人猜疑懷有私心。