那該不是。

「小姐。」盼娣輕喚。

招娣拿出兩張紙來遞上，「這是我們姐妹二人求告簡二夫人拿來的。這府上僕從都簽了的，只需在這簽上您的名字便可。簡二夫人會找人代送公堂，不必勞煩小姐您的。」

常苒接過，賣身契上兩人名字略顯工整。「怪不得你們近兩日苦練字來，可學寫名字，不為這般呀。」

「方才我路過花園，正聽蘇小姐同身旁的說，我們二位姐妹比旁人貴，定是刀槍劍戟樣樣使得。」

「你們這是聽者有意了。」常苒打斷其話，明知這是蘇雪榮故意而為。

「蘇小姐她們數次笑話您。都是我二人不好。憑白叫您花費銀錢。我們定好好勞作。我們不要工錢的。」

「因於我們的關係，才叫您白受了這些話。」招娣不覺低頭。

「你們別吃心。她是瞧我不順眼罷了。與你們無由，就算沒你們也有旁的。」常苒說著卻是把紙放於桌上。「我倒不覺得什麼。」常苒拿起茶盞，卻是澆在紙上。頃刻打濕一片。

招娣急忙伸手去撈。用力的甩動紙張，卻是從上斷開，徒留指尖一塊。「小姐。」

「我說過，你們仍是自由之人。待學些安身立命的本事，還是自謀生路去吧。」常苒一嘆。

「小姐，雖是這般說，但......我去再寫一張。」招娣說著便要站起身來。

「我教你們寫字，可不是為叫你們寫這些的呀。」常苒說著站起身來制止招娣。又看著盼娣道，「說到此，我也有不解之處，為何往日都是你陪我去書堂，妹妹留在房中打掃？待回來後你得空再教她呢？房中原也沒什麼活緊著干，怎的不一同去呢？」

兩人面面相覷，似在暗中推諉，還是招娣說道：「我們才聽聞，您也有一位一胎兄長。猜想您這般，也是艱辛。自是能體諒我們的。」

常苒心中疑惑，直言道：「那有何關係？我並不明白。」

還是招娣回道：「阿爹阿娘不讓我們暴於人前。歷來都是我出門來，妹妹在家的。若是有人到訪，這便藏起，十幾年來皆是這般。」

「你說過的，同村的人從未同時見過你們二人。」常苒點頭。卻是一嘆，思量之後還是決定告訴她們。「我們所帶物件極多，後行壓陣之人見到了你們的同鄉，也，也找到你們雙親和......弟弟了。」

此話一出，盼娣頭更低了。招娣忽求：「求小姐莫要將我們送還呀。」

常苒搖頭卻道：「你們要去送一送嗎？我方才安排了人，送他們返鄉了。都說落葉歸根。」

招娣瞬間瞪大了雙眼。抬頭驚懼的看著常苒。

常苒只得一嘆，「劫難一場。若是，他們沒有先行帶著細軟離開，可能也不會遇到盜匪劫道。時之命也。」

「都沒了？弟弟也沒了？」盼娣仍低著頭，怯怯的問。

「是。」常苒回。

盼娣忽而在坐在地上，又哭又笑。招娣過去抱住於她。

常苒看了一陣，聽了一陣，才要說話，卻是盼娣忽道：「小姐您救我們姐妹於水火，您給我們賜個名吧。既然弟弟都沒有，阿爹阿娘都沒有。何用招、盼。」

「那怎麼成......」常苒仍是推拒。

「如何不成？您熟通典籍。隨意想個，也比我們沒讀過書的成呀。」招娣道。

「我可沒有熟通典籍呀。就是先生，只怕也不敢這般說的。」常苒忍不住輕笑，卻是想到他們新喪，忙止住笑。「你們可有極其喜愛之物？之事？」

「雙親離去，本不該說他們壞話。可，我們鄉中閉塞。我們打下生，便要被溺死的。多虧二叔還算仁慈，但也未說通雙親。」招娣並未再說。

常苒瞧著二人，忽升起悲涼。站起身來看向窗外，落葉蕭索，已光禿禿一片。更顯悲戚。雙生子已，自己灑下那般天大謊言，也是如是。招娣、盼娣，是否合該便有一命該遇到她們之感。

「不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。唐代詩人元稹的詩。我覺得這兩句極美，菊花在清冷微寒之時開遍，不畏嚴寒傲霜之花，花之各異，堅韌非常。名人大家多愛菊來，以表其堅強品格。一秋一菊，不分家。是為彼此，意歲歲年年相伴不離。」

常苒最後還不忘開解一句：「旁人或覺你們不詳，但我這沒有這些。不只我這，大千世界無奇不有，大家皆是見怪不怪。你們自可出去行走。只也多得一句：瞧，這兩人長得一般，也就罷了。無事的。」

「昨日聽先生講學，只記了最後一句：光庭在春風中坐了一月。今日聽小姐說這些話，也叫我們二人如沐春風。招娣斗膽，既遇小姐，便加一字，沐。」招娣說道，又看了看盼娣。

盼娣忙不迭的點頭。

再看常苒，常苒亦是點頭應允。

「水沐秋、水沐菊。好名字呀。」常苒不禁感嘆，徐徐念著。

「小姐。我倆自打來，便想好了。」盼娣輕喚。

「什麼？」常苒不解。