「只是什麼？」

「夫人，我聽掌柜提及，這位同知大人即將上調至京城，這幾日正忙於家中設宴款待賓客。您若想獻上禮品，必須得抓緊時間。若是等到他離任，能否再助您一臂之力，就難以確定了。」

這條消息對姜懷虞來說，無疑是極具價值的。

「我明白了，多謝小兄弟的提醒。」

九斤抓耳撓腮，笑道：「能為您提供幫助，我就心滿意足了，夫人，如果沒有其他事情，我就先去忙碌了。若有所需，您隨時叫我！」

「你去吧。」姜懷虞微笑著點了點頭。

待他離去後，迎香才開口詢問：「夫人，九斤提供的信息可靠嗎？」

姜懷虞回答道：「這些都是眾所周知的事情，應該不會有誤。事不宜遲，曹姑娘還關押在牢中，我們這就去拜訪那位喬同知。」

於是，她們一路來到了喬府。

正如九斤所說，喬府門前車水馬龍，賓客絡繹不絕。門房的工作人員忙碌地迎來送往，片刻不停。

姜懷虞耐心等待，終於等到一個空隙，便上前說明了自己的來意。

喬府的門前守護者是一位鬢髮斑白的老者，他未曾聽聞過凌墨的大名，僅僅因為姜懷虞手中無請柬，便堅決拒絕她入內。

「我家主人不接見陌生人，夫人若無請帖，還請自行回去吧！」

姜懷虞並未因此動怒，反而示意隨從迎香向門房遞上了一些銀兩，微笑著說：「老伯不必急於驅趕，只需將我的來意轉告喬同知，告訴他有人攜帶著凌墨的珍品前來敬獻，他自然會接見我。」

門房見她儀態萬千，且又收受了她的饋贈，便答應了下來。

「好吧，傳達一下無妨，但主人是否願意見你，這我就無法保證了。」

言下之意，無論結果如何，那筆好處是不會退還的。

他轉身喚來一名年輕僕役，將姜懷虞的話轉告給他，便派遣僕役去通報。

姜懷虞靜候在喬府之外。

那僕役一路急行，抵達正在宴請賓客的前廳，附耳對喬同知低語了幾句。話音剛落，喬同知便驚訝地脫口而出。

「什麼！凌墨的真跡？」

此語一出，整個前廳瞬間陷入一片寂靜，隨即眾人紛紛議論紛紛。

「喬大人，您說的是真的嗎？凌墨，那個西魏的絕世畫師凌公子，他也來了？」

「凌公子已經抵達烏蘇？那我可得立刻準備拜帖，儘快前去拜訪。」

「不對不對，喬同知剛才說的是凌墨的真跡，而非本人，難道是有人帶來了喬大人的禮物？」

喬同知也陷入了片刻的愣神，他瞥了那僕役一眼，問道：「你再詳細說說，這究竟是怎麼一回事？」

僕役也未曾預料到，凌墨這個名字，竟有如此大的影響力，能讓眾多貴賓同時變色。

他小心翼翼地回答：「啟稟大人，門外有一位年輕夫人，她聲稱要向您敬獻凌墨的真跡。」

眾人皆露出了驚異的表情。

「竟然真的是凌公子的傑作！」

「喬大人，您真是榮耀無比，如今榮升高位，連名滿天下的凌墨都親自登門道喜！」

「這位凌公子素來行事不拘小節，鮮與官場人士交往，這份禮物未必出自他之手，但若真是他親手繪製的丹青，那實在是千載難逢的珍品。」

「喬同知，您切莫太過吝嗇，務必讓我們也有幸一睹這幅佳作啊！」

第200章

眾人歡笑之際，喬同知內心激動不已，連忙吩咐下人：「快去將貴賓迎入內室，讓內人代我熱情款待。」

須臾之間，姜懷虞便被引入精緻的偏廳，喬夫人親自出來接待。

一番寒暄，實際上都是在探尋她的真實來意。