姜懷虞微微一笑，說：「九斤小兄弟，你也看出來了，我們是從外地來的，對烏蘇城的情況不甚了解，此刻請你過來，正是想向你打探一些消息。」

九斤聽她用了「請」字，心中更是欣喜。

畢竟，像他這樣的身份，平時總是被人差來使去，還從未有人如此禮貌地對待過。

「夫人太過客氣，您有什麼問題，儘管開口，只要是小人知道的，一定毫無保留地告訴您。」

姜懷虞朝迎香點了點頭，後者取出一小塊銀兩遞給九斤，微笑道：「小哥，我家夫人不願白白打擾你，這點小心意，敬請笑納。」

九斤喜出望外，拍了拍胸脯，自豪地說：「夫人，若說打聽消息，您真是找對了人。小人自幼便在這家客棧效力，至今已有十多個春秋，烏蘇城中沒有我不知道的事情！」

「那真是太好了。」

姜懷虞微微一笑，示意他落座，然後緩緩開口：「實際上，我們是從外地來的商人，目前

在生意上遇到了一些阻礙，需要官府的人出面協助。但我們在本地人生地不熟，不知該如何與官府的人建立聯繫，不知小兄弟是否知曉什麼門道？」

她對烏蘇官府的內部情形幾乎一無所知，即便想要送禮，她也必須先行深入了解其中的脈絡與細節，方能確保墨的畫作能在恰當的時機、以最佳的方式展現出其無與倫比的價值。

第199章

一聽「官府」二字，九斤的心便不由自主地微微一顫，心中暗悔自己方才過於誇口，牛皮吹得太大。

他赧然一笑，輕聲道：「夫人慾探詢的消息，實非易事……」

「連小兄弟也不清楚嗎？」

九斤眉頭緊蹙，沉思片刻，然後問道：「敢問夫人，欲結交何位權重一時的大人？」

姜懷虞回答：「不拘何人，只求掌握實權，且信譽可靠。」

九斤沉思良久，喃喃自語：「若論烏蘇城中的權勢之最，無疑是州尊大人。然而，咱們這位州尊，剛正不阿，鐵面無私，堪稱正直之典範。因此，向他送禮，恐怕是難以如願以償。」

提及州尊時，他眼中閃過一絲崇敬，可見這位知州在烏蘇百姓心中的崇高地位。

「判官大人倒是善於結交朋友，但他沉湎於酒色，疏於政事。許多人求助於他，金錢與禮物送出，卻往往石沉大海，毫無音訊。旁人雖有怨言，卻也無處申訴，畢竟，賄賂官員乃是一項罪名。」

姜懷虞聽後略顯驚訝，「竟有這等事？既然如此多人受損，為何無人揭露？」

九斤嘆了口氣，解釋道：「夫人，這其中的奧秘您或許不知。這位判官大人雖然算不上清廉，但在州尊的治下，他也為百姓辦理了許多實事。而且，他收受好處常常以結交朋友為名，並未真正為人辦理事務，因此，州尊對他也是睜一隻眼閉一隻眼，並未深究。」

「原來如此……」

姜懷虞微微皺眉，心中猶豫不決。

烏蘇知州的門路難行，而這位判官似乎又是個只會收錢不辦事的角色，她不願讓凌公子的佳作蒙受不白之冤。

……

「他離去時正值稻苗分櫱之際，許多人等著看我們的笑話，認為我們註定徒勞無益。然而，兩個多月過去，那些稻苗都已結出沉甸甸的穗，再也沒有人敢妄加評論。」

此時，外界仍被冰雪覆蓋，村裡的居民都在焦急地等待著春天的到來，以便開春化凍，開始春耕。

其他人家還在等待播種，而屠蘇家的稻田已經長出了飽滿的稻穗。

席蘭芳想到這裡，不禁笑出了聲。

「否則怎麼說萱萱獨具匠心呢？」

「那座棚子搭建得恰到好處，月前在一片旱地上撒下了菜種，胡家嫂子說，那些菜苗比春夏季節在戶外種植的長得還要好，再過幾日，我們便能品嘗到最新鮮嫩綠的蔬菜。」

或許，我們應當先行在市面上散布風聲，讓他們自行找上門來？

然而，這樣的做法似乎太過緩慢了。

那邊的作坊可以先暫時擱置，但曹姑娘身陷囹圄，她的狀況如何，我尚且一無所知。倘若拖延下去，她身陷險境該如何是好？

正當我深思熟慮之際，九斤又開口說道：「夫人，其實還有另一條路可走。州官剛正不阿，判官卻貪婪無比，但咱們烏蘇的同知大人，卻與他們截然不同。他執政公正無私，對待民眾又極為和藹可親。夫人若是在生意上求助於他，或許他會伸出援手。只是……」<="<hr>

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