「這不是你的責任，也不是你的義務，我知道，我們當年沒有在一起，現在也未必會在一起。」

帶著一絲苦澀，阿塔蘭沙啞地說。

「可我，今天見到你，依舊覺得很高興。」

他的嘴角微微揚起，露出一抹疲憊的笑容。

「這整整二十五年，我從未有一天這麼高興過。」

這個笑容像是破碎的鏡面，映照出他整整二十五年間日日夜夜的掙扎與痛苦。

阿塔蘭的目光依舊停留在西瑞的臉上，仿佛在等待一個答案，卻又害怕聽到那個答案。

這個答案他等了二十五年。

忍受了每一寸皮膚上攀著的疼痛。

可真的他要問出來的時候。

卻依舊選擇了收手。

他忍住了要問出口的那句話，聲音低沉而溫柔，帶著一種近乎絕望的平靜。

「謝謝你，回來了。」

「我不會要求你幫我，我知道，我變了很多。」

雪白地毯的中央，阿塔蘭一身高貴的帝衣，衣袍上繡著繁複的金線紋飾，象徵著無上的權力與地位。

然而，他的神色之中卻帶著一絲自嘲，仿佛那華麗的衣袍下，掩藏著一顆早已疲憊不堪的心。

他緩緩抬起手，指尖輕輕觸上自己的臉，像是想要確認什麼，卻又在觸碰的瞬間，感受到了一種無法言喻的陌生。

「我知道，二十五年過去了，我已經不像從前那樣了。」

君主的聲音低沉而沙啞，帶著一種近乎無奈的平靜。

「我的樣子變了，性格變了。」

瘦削的手指從臉頰滑下，輕輕撫過眼角的細紋。

「我不再像你一樣年輕，時間在我臉上和身上，都留下了痕跡。」

語罷，阿塔蘭的目光微微低垂，金色的眸子裡閃過一絲暗淡的光輝，像是被烏雲遮蔽的曜日。

「奧貝利像不像年輕時候的我？」

他突然開口，聲音平靜得近乎冷漠。

聽到這個問題，西瑞幾乎是不敢相信地一愣。

他的瞳孔微微收縮，眼中浮現出一抹震驚與不解。

「什麼？」

阿塔蘭笑了笑，笑容中帶著一絲苦澀與自嘲。

他又重複了一遍，聲音平靜得近乎殘忍：

「Cerie，奧貝利像不像年輕時候的我？」

「那樣年輕，那樣漂亮。」

「無比的鮮活，無比的有生命力。」

「真羨慕啊……」

這是一聲百味雜陳的喟嘆。

西瑞的眼中閃過一絲痛楚，他的手指猛地收緊，一下子抓住阿塔蘭的腕骨。

那腕骨太瘦了，像是乾枯的花枝，仿佛碰一下就要碎了。

他急切道：

「怎麼可能，那傢伙哪裡有半點像你？」

西瑞的目光直視著阿塔蘭，眼中帶著一種近乎無法理解的情緒。

「蘭塔，你是獨一無二的。」

「無論是過去，還是現在，沒有誰能像你。」

「Cerie，你看，你總是這樣。」

聞言，阿塔蘭無聲地搖搖頭，金色的眸子裡閃過苦澀與無奈。

他的話語，像是從胸腔深處擠出的嘆息，帶著一種近乎自嘲的平靜。

「總是很容易讓我誤會。」

君主的目光微微低垂，仿佛在躲避西瑞的注視。

「總是會讓我誤會——你對我也是有意思的。」

腕骨瘦削，乾枯的黃金鳶尾花枝，一觸即碎。

西瑞握著那手腕，卻覺得心裡痛得無法呼吸。

他的手指微微顫抖，眼中浮現出一抹深深的愧疚與痛楚。

「對不起，蘭塔，對不起。」

雄蟲握住阿塔蘭的手腕，另一隻手輕輕撩起君主的袖子，露出那一大片的灰白色皮膚。

阿塔蘭雪白的袖子被雄蟲撩起來了，柔軟的布料被輕輕推至大臂，露出那截蒼白而瘦削的手臂。

西瑞的手指隔著衣服按壓著大臂上為數不多的肉，指尖的溫度透過衣料傳來，帶著滾燙的力度。

「！」

阿塔蘭的身體微微一僵，仿佛在無聲地抗拒，卻又在瞬間失去了所有的力氣。

冰冷的空氣驟然接觸到裸露的肌膚，阿塔蘭的手臂不由自主地戰慄了一下。

那灰白的皮膚在空氣中顯得格外刺眼，燃盡了的白灰，毫無生氣。

西瑞的目光落在那截手臂上，眼中閃過一絲痛楚。

那灰白的痕跡如同死亡的烙印，無聲地侵蝕著阿塔蘭的身體，吞噬著阿塔蘭的生命力。

二十五年前，那麼鮮活的黃金鳶尾。

到了現在，卻似枯枝。