「雞還能怎麼照顧？」李寶福說，「不就割草喂喂嗎？你怎麼不讓我去照顧莊稼？」

「莊稼地辛苦，累壞了身體你會不舒服的。」趙莊生說話間，兩人已到村口。

今日初七，依例是趕集的日子。

為此村口駐著兩頭載人的大黃牛，趙莊生給趕牛老伯兩文錢買了個位置讓李寶福坐，李寶福想讓趙莊生上來一起，他卻說：「我走就好。」說著把背簍放在李寶福腳邊，「你守雞蛋。」

李寶福還想他時，鄰居李嬸也放了個背簍抱著小女兒坐在板車邊緣，輕嗔道：「沒事壽兒，就讓莊生在下面走，不過十來里地，一個時辰就走到了。」

此時兩頭黃牛俱拉滿了一車人，趕牛伯一揮鞭，喊道：「走咯。」

不想走路的就花錢坐牛車，有力氣想省錢的就走，一隊伍人浩浩蕩蕩的趁著趕集時朝鎮上去。

板車上多是婦女抱著孩子，身強力壯的男人們都在車下走，一時間歡聲笑語。

第4章

連綿起伏的山巒在李嬸側臉浮過，她低聲問李寶福：「壽兒，莊生這娃對你咋樣？」

「挺好的，李嬸，怎麼了？」李寶福看了眼走在人群中面容嚴肅的趙莊生。

下一瞬趙莊生側臉看他一眼，繼而笑了下。

「那你上次怎麼病的？」李嬸手在有些痴笑的李寶福面前一晃，說：「開年到現在你都病了三次了，要是那趙莊生對你好，你怎麼還這樣？」

李嬸和王華是三十多年的鄰居好姐妹，李寶福知她心疼自己，笑著說：「今年春雨多，我身體弱一下子沒能抵住就病了，先前一次是去摘桑葉出汗受風弄的，不怪莊生哥。」

「真的？」李嬸說，「寶福啊，你要是有什麼不好的，你讓王大姐在地底下怎麼辦？」

看板車上其他人沒注意過來，她又說：「當初我就勸過她，別選這個趙莊生，隔壁村那殺豬的老徐小兒子不錯，他前頭幾個兄弟結了婚，就剩他不要女的非要結契，他也願意治你的病以後給你娶媳婦。可你娘就看中了趙莊生，叔伯幾個也勸，但她就是沒鬆口，要是她一下子看走了眼，受苦的還是你。」

李寶福不想當年結契還有這些事，那時李全死後，王華的身子也垮了，她怕自己死後李寶福一人孤孤單單的，就讓兒子成婚。

可李寶福知曉自己是個什麼病歪歪的樣子，不願耽誤別人就沒答應。

這事就這麼拖了小半年，直到有一天王華覺著自己真的快不行了，就撐著身子到李寶福床前，哭著說：「壽兒啊，娘快不行了，可娘放下不下你，你不想娶媳婦兒，那就讓莊生那老實孩子照顧你行嗎？讓他做你的契兄弟，你們三茶六禮過了禮法，娘也權當你成過親能安心合眼，否則娘就真的等不到你成婚了。」

母親哭紅的眼與幾乎白滿頭的發映在李寶福眼裡，儘是心痛，他見門口那如松般站著像大哥樣照顧他的男人，回想這麼多年自己對父母的拖累，不想讓母親臨死前有遺憾就說了個好。

李寶福結契後半個月不到，王華就去世了。

「娘沒看走眼，莊生哥對我真的很好。」李寶福說話時又看向了趙莊生，心想徐家真是那麼好的條件，母親又為什麼沒同意呢。

「娘，莊生哥上次還給我吃糖了。」忽然李嬸四歲的小女兒說了句話，李嬸發覺說趙莊生過了，便訕訕一笑：「寶福，別往心裡去，嬸子是心疼你。」

李寶福說：「嬸子疼我，我知道。」

這時又有一嬸子說：「寶福，你四姐懷著有五個月了吧？」

李寶福笑道：「有，估計十月就要生了。」

李全和王華生了六個孩子，這大女兒李元鳳及笄後嫁去了鄰村，夫妻倆的老二老三早夭，後來李全覺著是名沒取好，所以後面子女全取好意頭。

這才養大四女兒李多福，而後李多福嫁給村里一戶種茶的富戶，日子過得不錯。

可五兒子李多祿兩歲不甚驚風去世，夫妻倆傷心欲絕過了三年這才又生下最小的兒子李寶福來。

「我也是看著多福、寶福你姐弟倆長大的，一晃眼多福都要做母親了。」那嬸子感慨道，「她嫁給那陳老三也快六年，終於是懷穩了，她是頭胎要辛苦點，我看那楊二家媳婦，這頭胎就害喜得不行，生時怕要費些力氣。」

於是板車上的話就順著懷孕生子的事又聊了起來，李寶福想上次自己生病四姐和姐夫提了兩隻鴨和一斤豬肉來，今日正好進城怎麼也得買點東西看看去。