響雲在一旁偷笑，這三姐姐平日裡看著不聲不響的，說起話來，真真直往人心上戳。

徽華哽住，氣的漲紅了臉，心中咽不下這毒氣，就端起裝落葵汁的小碗，惡狠狠地照尚柔臉上潑。

幸而尚柔反應及時，立刻抬手擋臉，汁液沒落在臉上，倒是手上和衣服上染上了一片紫紅色。

喚春用帕子蘸了水幫她擦拭，不想那白嫩嫩的手上還是留下幾塊紫紅色汁印。

令婉見妹妹被欺負，登時大怒，抓了一把紫粉扔到徽華臉上，破口大罵，「黑心肝兒的小賤蹄子，你是豬油蒙了心了，竟敢如此目無長幼，公然侵凌姐姐，先前我不跟你理論，你還愈發得了意，蹬鼻子上臉了！」

徽華被粉糊了一臉白，揉著眼「哇」的就哭了出來，她是個出籠的鵪鶉——也是個好鬥的，便也要抓粉去扔令婉的臉。

喚春忙攔著，只顧用帕子給她擦臉，焦頭爛額地左右分勸安撫著妹妹們。

響雲邊看戲邊嘖嘖稱奇，這一家子真是絕了，姐姐不友善，妹妹不恭敬，整天鬧的雞飛狗跳，果然是新出門戶，沒有規矩。

正鬧得不可開交之際，可巧幾個丫鬟婆子忙忙走過來，傳話道：「蘇家姨母和郎君、女郎都來了，夫人讓二姑娘和三姑娘去見姨母呢。」

尚柔一向懂事，不願姐妹們起爭執，惹人笑話，便強拉了令婉去見姨母。

……

聽得門房通報，朱夫人便親自去將妹妹一家接了進來。

蘇姨母帶著兒子蘇應、女兒蘇靈均投奔而來，朱夫人姐妹多年不見，此番因亂重逢，自是悲喜交集，訴說離別坎坷。

朱夫人見妹子還不到四十年紀，便飽受磨難，顛沛操勞的如同鄉野婦人，竟比她這姐姐還要蒼老幾分，不由悲從中來，淚如雨下。

周二舅先帶了外甥蘇應去安置，朱夫人哭過後，則帶了妹子和外甥女去跟周老夫人請安。

周老夫人見那蘇靈均一路顛沛流離而來，亦沒有低落狼狽之態，荊釵布裙也難掩天姿國色，竟有幾分名門氣度，心裡十分歡喜，忙讓眾姊妹都來見客。

徽華洗完臉後還在置氣，說什麼都不要去見二房的親眷，喚春好說歹說，才把人給哄了過去。

眾人一道來了永慶堂，喚春便見一中年婦人邊抹淚，邊拉著令婉和尚柔姐妹說話，正是蘇姨母。

旁邊立著一道裊裊婷婷的素衣身影，長挑身材，柔情綽態，端麗窈窕，便是蘇姨母的女兒蘇靈均了。

姐妹們互相廝見行禮後，周老夫人因又問起蘇靈均年齡和婚配之事。

這便又說到蘇靈均的痛處了，她低下眼，強回道：「十九，尚未許人。」

蘇姨母緊跟著解釋道：「只因她父親素來珍愛她，不願她早嫁，才多留了一留，不想遭逢此難，竟真給耽擱下了。」說完，還抹了抹眼角的淚。

周老夫人若有所思地點點頭，年紀雖不小了，可她去歲喪父，如今重孝在身，便也談不得婚事了，只寬慰道：「我看這孩子人才好，縱是年紀大幾歲也不算什麼。」

喚春也笑道：「自古好女不愁嫁，何況蘇妹妹這般清心玉映的閨閣之秀呢？」

蘇靈均心中一動，不由看了看這個貌美和善的姐姐。

眾人又親親熱熱說了一遭話後，蘇氏母女告退，僕婦們便送了她們去聽竹苑安置。

聽竹苑遍植翠竹，清靜隱蔽。

蘇氏本家窮酸，今至周家，蘇氏姐弟見府上內外排場，周家給準備的那些住的、吃的、用的，也是頗為驚嘆，直呼開眼。

蘇應讚嘆道：「原來家裡也可以有這樣大、這樣好的花園子，竟跟那仙境寶閣一般。」

蘇姨母看著兒子那沒見識的模樣，白了他一眼，「北方地闊平坦，房宅多方正。江南景致秀麗，大戶人家都會修園林。周氏在金陵這處宅邸算什麼，他們的根基是在義興陽羨，那邊的祖宅只會更大更好。」

蘇應嘖嘖直嘆，「阿娘在吳郡的故居也有這般景致嗎？」

「那是自然，我們朱氏可是吳郡舊姓，在三吳也是響噹噹的人家。」蘇姨母談起娘家的語氣不無得意。

蘇應喜道：「如今北方失陷，江左重建朝廷，我們乘勢待時，以後保不准就能出人頭地，也在江左有一處這樣大的宅子呢。」

蘇姨母也信心滿滿，「這話不錯，我們來的路上，還聽到傳言說周宅有神氣，或將出貴人，我們一家就這麼巧住進了周宅，保不准就在我們身上應驗了！」

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